Janelas de vidro bem projetadas permitem entrada suficiente de luz solar sem elevar temperatura interna além do necessário. Existem várias técnicas para fabricar vidro garantindo especificações para uso em edificações.
Vidro float refere-se ao processo Pilkington, desenvolvido por Sir Alastair Pilkington nos anos 1950. Requer leito de metal fundido onde vidro fundido flui e flutua. Esse fluxo e flutuação resultam em superfícies planas com espessura uniforme. A maioria dos vidros de janela padrão é feita via Pilkington. Vários metais podem ser "substrato", mas ideal é estanho por seu baixo ponto de fusão. Crucial porque vidro deve endurecer antes da camada de metal; caso contrário, espessura não será consistente e superfície não perfeitamente plana.
Patenteado pela Samsung Corning Precision Glass, usado exclusivamente em vidros dessa empresa. Vidro fundido flui pelas laterais de calha cônica e funde-se no fundo formando vidro único. Vantagem: superfícies pristinas não tocadas por metal fundido, condição de formação livre de impurezas que poderiam atrapalhar formação perfeita de superfícies planas.
Um dos primeiros métodos de vidro plano. Baseia-se em forças centrífugas para forçar globo quente de vidro a espalhar-se em chapa redonda e plana. Chapa cortada no tamanho desejado com cortador diamantado. Desvantagem principal: grosso resíduo de vidro sempre presente no centro. Vidro plano desse método normalmente tem imperfeições e distorções ópticas, ideal apenas se não precisa de transparência. Pode polir ou desbastar superfície para acabamento liso.
Desenvolvido no início de 1900. Requer área de estiramento com máquinas para puxar vidro para cima. Estiramento move vidro contra gravidade. Processo afina a chapa, resultando em formações planas. Após estirado, resfriadores mecânicos reduzem temperatura e evitam "contrafluxo". Mantém formato retangular da chapa estirada.
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