Se, como nós, você é um entusiasta de carros há qualquer período significativo de tempo, certamente se lembra dos anúncios em revistas para os detectores de radar Escort de montagem no para-brisa nos anos 1980. Eles eram, relativamente falando, gigantes. O painel frontal tinha um grande medidor de força de sinal analógico e aquela lâmpada de aviso laranja incandescente onipresente no lado direito. Havia apenas dois ajustes: um controle de volume e uma chave de seleção cidade vs. estrada. Eles devem ter feito seu trabalho, afinal, Car and Driver, Autoweek, e várias revistas adultas deram a eles críticas brilhantes! Que tal marketing para um gênero específico?
A indústria de detectores de radar na América do Norte é massiva. Incontáveis detectores de radar são comprados a cada ano, e milhões de dólares em multas de velocidade potenciais são evitados. A indústria de detectores de radar veio um longo caminho e continuará a evoluir. Este artigo fornece uma breve visão geral de onde a indústria veio e para onde está indo.
De acordo com nossa pesquisa, os primeiros sistemas de medição de velocidade de automóveis baseados em radar foram colocados em uso no final dos anos 40. Esses sistemas massivos usavam tubos de vácuo e gráficos de fita para registrar informações.
Foi a Polícia Estadual de Connecticut que liderou a adoção da medição de velocidade por radar. Após testar por alguns anos, eles começaram a emitir multas de velocidade baseadas em medições de radar em fevereiro de 1949. Garden City, Nova York, estava no mesmo ritmo que a polícia de Glastonbury na busca por maneiras mais eficientes de pegar velocistas e começar a emitir multas como fonte de receita.
Sistemas de radar iniciais operavam na banda S a 2,455 GHz. Infelizmente, esses sistemas iniciais eram precisos apenas dentro de alguns quilômetros por hora e, pior ainda, tinham um alcance de 150 a 500 pés.
Existem reivindicações variadas sobre o primeiro detector de radar. Uma unidade, o Radar Sentry, que foi construída em Tonawanda, Nova York, foi uma das primeiras unidades comercialmente disponíveis. O Radar Sentry apareceu no mercado em 1961 e foi vendido por pouco menos de $40. Um par de pilhas AA o alimentava, e as instruções sugeriam que prendê-lo ao para-sol do veículo funcionava bem como local de instalação.
Outro detector inicial, e um que alguns artigos (talvez erroneamente) creditaram como o primeiro, foi o Fuzzbuster. Dale Smith, um mago da eletrônica, decidiu projetar um detector de radar após receber uma multa por excesso de velocidade. Ele achou a multa injusta, então partiu para projetar um dispositivo que detectaria quando a polícia estava usando pistolas de radar Doppler para medir a velocidade do veículo. O resultado foi que Smith inventou o Fuzzbuster. Se você achou que dois controles no Escort era chique, o Fuzzbuster era o feijão com arroz: um controle de squelch e uma luz de aviso eram tudo o que você via. Nada mais. Cuidado, Smokey! Nós podemos ver você!
À medida que a popularidade dos detectores de radar cresceu, não há dúvida de que forças policiais em todo o país ficaram frustradas que suas ferramentas de fiscalização se tornaram cada vez menos eficazes. Por volta do ano 2000, dois produtos entraram no mercado para reprimir o uso de detectores de radar em estados e províncias onde era proibido: o Spectre e o Detector de Radar VG-2. Esses produtos foram projetados para captar a radiação de radiofrequência vazada de detectores de radar e alertar a polícia. Quando combinados com proibições de detectores de radar em alguns estados e províncias canadenses, a polícia teve a vantagem novamente – por um tempo.
A evolução lógica para os fabricantes foi criar uma nova geração de detectores de radar que eram imperceptíveis aos sistemas VG-2 ou Spectre. Não demorou muito para que todos os detectores de radar de marcas conhecidas se tornassem indetectáveis. As equipes de marketing tiveram um dia de campo com seus novos recursos, e as vendas de detectores de radar decolaram novamente.
Em algum momento, a evolução dos detectores de radar deu um salto para a era digital com a introdução de microcontroladores. Esses pequenos computadores substituíram resistores, portas lógicas, transistores e mais para reduzir o tamanho dos detectores de radar. O software rodando nesses computadores miniatura nos trouxe displays elaborados e um vasto aumento em opções de configuração e otimização do sistema.
O verdadeiro passo à frente veio com a capacidade de atualizar o software no detector de radar. Combinado com melhorias de desempenho, atualizações de software podiam resolver falhas que de outra forma exigiriam substituição de hardware. Com atualizações em nossos telefones e computadores aparentemente saindo do nada, crédito deve ser dado às portas seriais e USB encontradas em detectores de radar recentes. Sim, atualizações são um incômodo, mas sem atualizações, a funcionalidade pode sofrer.
Outro marco no desempenho de detectores de radar foi a implementação de processamento de sinal digital (DSP). Detectores de radar totalmente digitais convertem a informação de alta frequência recebida para o domínio digital para análise e processamento. Ao contrário do processamento analógico, variações de temperatura não têm efeito na tecnologia DSP. O processamento digital também oferece filtragem de sinal mais precisa, resultando em menos falsos alarmes e sensibilidade aumentada. O resultado da implementação da tecnologia DSP foi fornecer avisos mais cedo que sistemas analógicos, com menos falsos alarmes.
Os primeiros detectores de radar eram bastante simples. Tudo o que eles tinham que fazer era detectar a presença de um sinal de radar. Se um sinal de qualquer tipo estivesse presente, o alarme disparava. Abridores de porta na mercearia e loja de variedades, junto com alarmes ultrassônicos no banco local, disparavam igualmente bem. O desafio para fabricantes de detectores de radar tornou-se fornecer o máximo de aviso possível enquanto reduzia o número de falsos alarmes.
Ajustes de sensibilidade e filtragem de sinal aprimorada ajudaram a reduzir os falsos alarmes, mas o maior benefício veio apenas recentemente. Muitos detectores de radar modernos, tanto de montagem no para-brisa quanto instalados sob medida, incluem um computador de bordo, receptor GPS e banco de dados de locais conhecidos de falsos alarmes. À medida que você se aproxima do banco local, o detector de radar ignorará o sinal do sistema de alarme ou abridor de porta automático. Se você está em um local onde um novo falso alarme aparece, você pode adicionar esse local ao seu banco de dados.
Com a incrível popularidade dos smartphones veio a oportunidade de integrar detectores de radar com conectividade à Internet. Com um banco de dados baseado em nuvem, seu sistema de detector de radar pode ser atualizado em tempo real para a presença de uma armadilha de velocidade ou um falso alarme. Seu telefone é emparelhado ao detector de radar usando uma conexão Bluetooth, então não há necessidade de fios. Uma vez que seu detector está ligado e você inicia o aplicativo, o sistema pesquisará seu banco de dados para sua localização e relatará quaisquer armadilhas de velocidade conhecidas, câmeras de luz vermelha ou fontes de falsos alarmes na área. Se outro usuário detectou recentemente uma armadilha de velocidade, o mapa no seu telefone o alertará, muito antes de você estar no alcance da pistola de radar. Da mesma forma, se você detectar um policial usando uma pistola de radar, qualquer outra pessoa na área receberá esse aviso.
Veículos modernos incluem uma ampla variedade de sistemas de aviso de bordo. Controle de cruzeiro adaptativo, aviso de saída de faixa, monitoramento de ponto cego e sistemas de assistência de frenagem de emergência são cada vez mais comuns. Esses sistemas de segurança frequentemente usam sistemas de radar para medir distâncias ou identificar a presença de outro veículo ou objeto. Esses sistemas de radar podem causar falsos alarmes em detectores de radar.
No passado, detectores de radar apenas procuravam a presença de um sinal de radar dentro das bandas X, K ou Ka. Eles não se importavam com qual informação estava dentro do sinal; apenas que estava presente. Agora, diferentes sistemas de radar automobilísticos têm assinaturas. Graças a análises de sinal extremamente rápidas, detectores de radar podem decidir se o sinal que estão detectando é de um Mercedes, um Audi ou dos policiais!
Tecnologia avançada de processamento de imagem pode em breve eliminar a necessidade de a polícia enviar sinais de radar ou laser. Sistemas de câmera modernos poderiam discernir sua taxa de velocidade simplesmente analisando um fluxo de vídeo em tempo real. Sua velocidade poderia ser calculada com base na taxa de mudança do tamanho do seu veículo relativo aos objetos ao redor.
Muitos departamentos de polícia já possuem e operam drones controlados remotamente. Seria possível equipar um drone com uma pistola de radar ou sistema lidar? Absolutamente! Talvez seu sistema de câmera a bordo pudesse ser integrado aos sistemas de análise de vídeo mencionados?
Empresas falaram sobre tecnologias que permitiriam detectar se você está enviando mensagens de texto do seu smartphone. Embora isso parecesse uma grande inovação alguns anos atrás, a proliferação de tecnologia de reconhecimento de voz e a ampla aceitação do Apple CarPlay e Android Auto eliminaram essa necessidade antes que a tecnologia fosse aperfeiçoada.
À medida que mais e mais carros são conectados à Internet em tempo real, pode ser possível para agências de aplicação da lei se comunicarem diretamente com seu veículo. Isso abre uma grande lata de vermes sobre privacidade pessoal. Não há dúvida de que a polícia fará tudo o que puder para encontrar uma desculpa para acessar a informação.
Seu revendedor especialista em eletrônica móvel local gasta muito tempo treinando nas tecnologias mais recentes de detectores de radar. Quando você decidir que quer proteção contra pistolas de radar policiais, passe lá e converse com eles. Eles podem sugerir uma solução que atenderá às suas necessidades e explicar como tirar o máximo proveito dela.
(imagem de cabeçalho Fuzzbuster II Por dave_z28ca (https://flickr.com/photos/21612624@N00/167903357/) [CC BY-SA 2.0 (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/2.0)], via Wikimedia Commons)
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