Se está na indústria de eletrónica móvel há mais de uma década, pode ter notado mudanças significativas. Novas tecnologias tornam o nosso tempo ao volante mais seguro, mais divertido e mais produtivo. Muitos produtos oferecem melhor desempenho e eficiência comparados com os seus originais. Inovações e avanços tecnológicos permitem-nos fazer coisas que simplesmente não eram viáveis há décadas. Este artigo analisa algumas das mudanças mais significativas que ocorreram na indústria de áudio automóvel nas últimas décadas.
Até onde quer voltar? Rádio FM mono? O 8-track? Talvez um gira-discos debaixo do tablier do seu Chrysler de 1960? As coisas evoluíram muito nas unidades de fonte e nas suas funcionalidades. Vimos leitores de cassetes, o mini-disc (se apenas por um ano) e até leitores de CD aparecerem e desaparecerem. Introduzimos media digital com ficheiros MP3, depois adicionámos WMA, WAV e — mais recentemente — reprodução de ficheiros FLAC. Em breve, o Master Quality Authenticated (MQA) juntar-se-á às fileiras.
A introdução e popularidade do Apple iPod sinalizou uma mudança massiva na filosofia dos amantes de música. Embora este dispositivo útil pudesse ser considerado o "prego no caixão" da indústria das lojas de discos, lançou novos níveis de conveniência para acessibilidade musical. A indústria de eletrónica móvel abraçou o iPod, e agora, o suporte para ele é padrão em todas as unidades de fonte de médio a alto nível. Suporte semelhante para smartphones baseados em Android também se tornou quase uma funcionalidade padrão nos últimos anos.
A miniaturização e o avanço do processamento informático deram-nos interfaces de ecrã tátil a cores com gráficos animados elaborados. Podemos ver um DVD ou filme de media digital enquanto almoçamos no carro. Sistemas de navegação portáteis substituíram mapas de papel para nos ajudar a viajar de forma segura e eficiente.
Recentemente, introduzimos soluções de tecnologia conectada. Conectividade à Internet é uma funcionalidade em muitas rádios de carro novas, mais frequentemente através do seu smartphone pessoal. Acesso à Internet permite-lhe fazer streaming de música de recursos online como Google Play ou iTunes Radio. A Apple e a Android desenvolveram interfaces para os seus smartphones para permitir que os condutores enviem e recebam mensagens de texto, façam chamadas, selecionem destinos de navegação e escolham a música que querem ouvir apenas falando com a rádio. CarPlay e Android Auto são a atual "grande coisa" em unidades de fonte multimédia.
O que se pode mudar no desenho de uma coluna? Materiais para cones, suspensões, bordas e motores não avançaram tanto assim, e como um subwoofer reproduz apenas frequências baixas, coisas como materiais do cone não têm um efeito dramático no desempenho. O que mudou é a nossa capacidade de modelar o comportamento do campo magnético dentro da coluna. Ser capaz de otimizar a geometria do campo magnético permite aos projetistas criar subwoofers mais eficientes e que oferecem melhor desempenho com menos distorção em níveis de excursão elevados.
O tamanho e localização das caixas de subwoofer que usamos nos nossos veículos tornaram-se cada vez mais importantes. Nos "bons velhos tempos", se queria graves grandes, tinha de abdicar da bagageira. Agora, muitos subwoofers são desenhados para tocar bem baixo numa caixa muito pequena e rasa. Usar estes subwoofers permite ao seu instalador criar soluções compactas que cabem no poço do pneu sobresselente, no canto da bagageira ou até no espaço dos pés de alguns veículos. Devemos ser claros; há uma compensação com estes subs — eles frequentemente requerem mais potência para produzir a mesma saída que um subwoofer "convencional", mas a potência é barata hoje em dia.
A potência é barata. Pode comprar um excelente amplificador de subwoofer de 1.000 watts por cerca de 500€. Há décadas, um amplificador de 1.000 watts estava entre os maiores amplificadores disponíveis, e custava vários milhares de dólares. Esse amplificador era também do tamanho de um skate e consumia muita potência. Amplificadores modernos são muito menores e muito mais eficientes, soam melhor e consomem menos potência. Muita gente credita o aumento de eficiência aos desenhos Classe D. Embora mudar para Classe D para muitas aplicações faça sentido, houve melhorias de eficiência graças à capacidade de usar microcontroladores pequenos e componentes de alta tolerância num amplificador Classe AB.
Nos últimos anos, cada vez mais empresas têm oferecido amplificadores com processamento de sinal avançado incorporado. Nos amplificadores mais básicos, temos cruzamentos e circuitos de bass boost. Amplificadores mais avançados oferecem filtros passa-alto e passa-baixo no mesmo canal para aplicações de médio-grave e médio. Alguns amplificadores até fornecem processamento de restauração de sinal de baixa frequência. Uma classe totalmente diferente de amplificadores no mercado tem processamento DSP incorporado. Alguns são tão avançados que não têm um único ajuste analógico neles.
Há anos, processamento de sinal significava que tinha um EQ e um cruzamento no seu carro. Estes processadores in-dash foram popularizados pelo equalizador 1/2-DIN — um EQ de 1×7 polegadas que montava no tablier acima ou abaixo da rádio. Estes pequenos EQs ofereciam até 11 bandas de equalização gráfica para deixar "afinar" o sistema. Alguns tinham controlos de nível de subwoofer e cruzamentos incorporados.
O próximo passo no processamento foi o processador autónomo — geralmente um equalizador ou um cruzamento, às vezes ambos. Eram do tamanho de um livro de capa dura médio e davam aos instaladores controlo muito mais preciso sobre a afinação do sistema. A desvantagem era o seu tamanho físico. Ocupavam muito espaço.
Quase todos estes desapareceram agora, substituídos por processadores DSP autónomos. Estas caixas pretas aparentemente mágicas substituem aqueles velhos equalizadores e cruzadores autónomos, e incluem opções como atraso de sinal e a capacidade de alternar entre diferentes configurações com um toque de interruptor.
O processamento de sinal moderno permitiu aos instaladores usar atrasos de sinal para otimizar localizações de montagem aparentemente não convencionais para colunas para produzir um palco sonoro incrivelmente preciso.
No passado, se queria um grande palco sonoro no seu carro, tinha de trabalhar com o posicionamento para equalizar a diferença nos comprimentos de caminho entre as colunas da frente. Competidores de autosom iam a grandes comprimentos para mover bancos o mais para trás possível no veículo, e alguns até construíram veículos com um único banco no centro. Era tudo um pouco tolo porque esse esforço nunca se traduziu em valor ou desempenho para o consumidor. Todos os consumidores podiam obter eram colunas montadas nos painéis laterais ou uma trompa de compressão debaixo do tablier para ajudar a equalizar distâncias.
Com a assistência do processamento de sinal moderno, os instaladores podem usar localizações de fábrica, depois atrasar o sinal que vai para as colunas mais próximas para o colocar no centro delas.
Outra localização de coluna que se tornou popular é o pod de coluna no pilar A. Um médio e tweeter agradáveis alto e bem à frente no veículo podem ajudar a criar um palco sonoro profundo e largo. A desvantagem desta abordagem é que só funciona para um banco. Se estiver configurado para o banco do condutor, o palco sonoro do banco do passageiro fica comprimido na localização da coluna do lado direito.
Muito em breve, os processadores mais recentes oferecerão provisões para fazer todos os bancos do carro soar bem usando um up-mixer e um canal central, tal como o do seu home theater. Agora, ambos os bancos da frente e até passageiros atrás podem experimentar um palco sonoro uniforme e focado pelo tablier do veículo.
Como os subwoofers, as colunas não mudaram dramaticamente desde que a primeira coluna de íman fixo, bobina móvel foi criada em 1925. As colunas melhoraram em eficiência e precisão graças a melhores materiais para bordas, melhores adesivos e processos dramaticamente melhores que ajudam os fabricantes a construir produtos mais consistentes. As verdadeiras melhorias de desempenho vieram na otimização do conjunto motor de uma coluna relativamente à interação entre a bobina de voz e o campo magnético.
À medida que o cone da coluna se move para dentro e para fora, a força do campo magnético varia. Isto causa distorção. O mesmo se passa com o sistema de suspensão: ser capaz de modelar o comportamento de diferentes bordas e aranhas permite aos projetistas produzir transdutores mais lineares e, assim, criar menos distorção.
No geral, as últimas inovações e tecnologias moveram a indústria de eletrónica móvel para um ponto onde o moderno sistema de infoentretenimento no veículo funciona a um nível que não podia ser concebido nem há uma década. Se quer saber sobre as últimas tecnologias ou produtos, passe no seu especialista local de eletrónica móvel. Eles terão todo o gosto em mostrar-lhe as últimas e melhores ofertas para o seu veículo.
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