O GPS tem sido um item essencial para a maioria dos motoristas desde o início dos anos 2000 e tornou-se indispensável para quem viaja muito. Com o tempo, esses dispositivos adicionaram muitos recursos para melhorar sua usabilidade, incluindo um recurso chamado Orientação de Faixa (Lane Guidance). A Orientação de Faixa é mais um recurso na infinidade de opções disponíveis em unidades GPS.
O posicionamento global, como muitas tecnologias emergentes do século XX, começou como um projeto militar desenvolvido e expandido ao longo das décadas para auxiliar operações militares. Nos anos 1980, o GPS foi ordenado a estar disponível para civis após um avião ser abatido perto da Rússia. Durante este tempo, a precisão do GPS era de apenas 300 metros (1.000 pés) com unidades não militares. Embora esta tecnologia auxiliasse muitas operações, não foi até 2000 que a precisão do GPS foi permitida ser focada no seu verdadeiro potencial de cerca de 20 metros (65 pés).
O uso natural do GPS é dirigir e usá-lo para navegação na estrada. Empresas surgiram rapidamente para aproveitar um novo mercado de unidades GPS móveis. Empresas como TomTom, Garmin e Magellan começaram a oferecer unidades para venda a consumidores com a promessa de nunca se perder. Unidades iniciais eram simples e ofereciam poucos recursos. Uma voz genérica de computador dirigia o motorista com instruções genéricas não específicas ao local onde dirigiam. Embora simples, este foi o início do GPS entrando no mercado mainstream. Ao mesmo tempo, fabricantes de automóveis começaram a adicionar GPS nos carros com sistemas mais sofisticados.
Com atualizações de mapas disponíveis online, empresas começaram a adicionar recursos às unidades GPS para ganhar vantagem sobre concorrentes. Nomes de ruas falados e trânsito em tempo real entraram no cenário. Um recurso principal adicionado pelos fabricantes foi a Orientação de Faixa. Este recurso permite ao motorista ver curvas e saídas próximas em rodovias e, mais importante, em qual faixa o motorista precisa estar. Mostrando a alguém desconhecido da área em qual faixa precisa estar, as chances de perder uma saída foram instantaneamente reduzidas. A Orientação de Faixa garante que o motorista saiba o que vem a seguir para a próxima direção e não faça mudanças rápidas de faixa apenas para pegar uma saída.
Unidades GPS trazem muitos recursos. Unidades avançadas começaram a ser enviadas com software para conectar à internet. Fazendo uma conexão com o mundo exterior, o GPS pode ser atualizado com novos mapas, vozes engraçadas e de celebridades, dados de satélite para travar posição mais rápido e mais. A atualização de mapas tornou-se um recurso por si só, com fabricantes vendendo mapas atualizados para que novas ruas e mudanças na paisagem permaneçam corretas na unidade. Adicionando trânsito em tempo real e roteamento inteligente, unidades GPS também podem considerar padrões de trânsito ao rotear um motorista para um destino. Isso permite chegar a algum lugar rapidamente sem necessariamente pegar as estradas mais rápidas baseadas na hora do dia.
À medida que recursos de unidades GPS se expandem, há mais razões para ter uma unidade moderna. Unidades GPS que conversam entre si para criar uma "rede mesh" estão sendo desenvolvidas para compartilhar dados. Compartilhamento de dados em tempo real impulsiona a tecnologia para áreas onde dados instantâneos de trânsito ou reroteamento podem ser atualizados e comunicados ao motorista ou até enviados ao servidor da empresa GPS fornecendo atualizações. Orientação de faixa e trânsito em tempo real parecem ser apenas o começo de recursos ativos no cenário GPS.
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