Diodos são componentes que agem como chaves. Conduzem eletricidade em uma direção e bloqueiam na oposta. Por esse comportamento, são usados em fontes de alimentação para converter CA em CC. Diodos também modificam forma de onda de CA através de limitação e clamp.
CA = corrente alternada (fiação doméstica). Forma "onda" que sobe a pico positivo e desce a pico negativo repetidamente. Ex: 120 V CA: 0 V → +120 V → 0 V → -120 V → 0 V. CC = corrente contínua (dispositivos a bateria). Não viaja em onda; permanece em nível horizontal único. Ex: 5 V CC fica em +5 V constante.
Diodo tem dois lados: ânodo e cátodo. Para funcionar, precisa de tensão positiva no ânodo (≥0,7 V) e negativa no cátodo. Se invertida (positivo no cátodo, negativo no ânodo), bloqueia fluxo. Por essa "direcionalidade", diodo muda forma de onda CA bloqueando ou passando trechos.
Limitação: diodo entre fonte CA e dispositivo. Coloca limite na faixa de tensão CA. Ex: dispositivo suporta +4,3 V a -4,3 V, mas onda CA completa é +5 V a -5 V. Limitador "corta" (achata) a onda nesses níveis máximos. Usado como segurança contra picos, surtos ou descarga estática.
Clamp: diodo forma tensão CC a partir de onda CA. Normalmente, onda 5 V CA tem picos +5 V e -5 V "centrados" em 0 V. Com diodo como clamp, onda inteira move-se desse centro 0 V para nível mais alto ou baixo. Ex: clamp positivo de diodo → centro em 4,3 V. Onda ainda tem amplitude +5 V a -5 V, mas pico positivo agora 9,3 V e negativo -0,7 V. Onda comporta-se igual, mas "anda" sobre nível consistente 4,3 V que age como tensão CC.
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