Energia elétrica vem em dois tipos: corrente alternada (CA) e corrente contínua (CC). Funciona porque elétrons fluem átomo a átomo em muitas substâncias. Embora campo magnético produza ambos, em CC elétrons negativos fluem em direção única. Em CA, fluem em ambas direções. Nos EUA, CA muda direção 120 vezes por segundo.
Em CA e CC, fluxo de elétrons negativos produz corrente elétrica. Ambos são energia aproveitável. Corrente flui através de condutor (linhas de força ou cabos) entre fonte e dispositivo. Elétrons fluem como água em mangueira. Atraídos por carga positiva.
CA e CC medidas em volts. Tensão empurra corrente da fonte ao usuário; mede-se em distância entre dois pontos carregados. Baseada em watt e ampere; igual a potência para mover corrente entre dois pontos. 1 volt = 1 joule por coulomb.
Tensão é campo que atrai/repele cargas. Veja campo ao tirar item da secadora com carga estática. Fibras estendem na direção do campo como limalhas de ferro em campo magnético.
Potência para mover corrente entre dois pontos dividida pela magnitude da carga = tensão da corrente.
Volts × corrente = potência. Watts medem CA e CC; 1 watt = 1 joule/segundo.
Lâmpadas incandescentes e aquecedores sem ventilador rodam em ambos. Alguns aparelhos a pilha (rádios, CD/DVD players) rodam em pilhas (CC) e tomada (CA).
Resistência elétrica mede oposição de componente ao fluxo de elétrons. Medida em Ohms. CA e CC respondem igual à resistência.
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