Embora arquivos de música digital em MP3 e outros formatos tenham se tornado a fonte escolhida por muitos amantes de música, alguns ainda preferem ouvir CDs produzidos profissionalmente em player de alta qualidade e sistema estéreo. Alguns CD players oferecem saídas digitais ópticas e RCA compostas padrão para conectar ao receiver. Embora a diferença de qualidade nem sempre seja perceptível, há vantagens em escolher a conexão óptica.
Cabos Ópticos
- Cabos de áudio digital ópticos, também conhecidos como Toslink (Toshiba-Link) ou S/PDIF (Sony/Philips Digital Interface), são cabos de fibra óptica nos quais sinais são transmitidos via pulsos de luz através das fibras. Isso permite transferência de dados mais rápida e menos interferência e degradação de sinal comparado a cabos RCA compostos, que transmitem sinais eletricamente através do fio de cobre no núcleo.
Áudio Digital
- Outra vantagem da conexão óptica é que CD players são mídia digital, com laser lendo informação nos discos como série de zeros e uns, e cabos ópticos fornecem transmissão digital dessa informação ao receiver. Portanto, embora degradação possa ocorrer com cabos longos, se o receiver recriar o fluxo de bits dos dados originais, o sinal recebido deve corresponder exatamente ao enviado pelo CD player, ao contrário da tradução do sinal para conexão analógica.
Canais de Áudio
- Uma limitação dos cabos RCA compostos é que com conexão analógica, cada canal de áudio deve ser transportado em cabos separados. Portanto, cabos compostos separam o sinal em apenas dois canais para estéreo básico. Com cabos ópticos, todo o sinal é transportado no único cabo, incluindo capacidade de transmitir Dolby Digital 5.1 e outros formatos surround multicanal com players, receivers e CDs que oferecem essa capacidade, proporcionando experiência auditiva mais rica.
Ressalvas
- Cabos ópticos nem sempre oferecem upgrade claro sobre cabos RCA compostos. Com muitos CDs, players e sistemas estéreo, a diferença de qualidade não será facilmente detectável. Além disso, como a luz não pode ser dobrada e cabos ópticos transmitem via pulsos de luz, degradação pode ocorrer se o cabo for dobrado, especialmente em ângulos retos, o que não acontece com transmissões elétricas de cabos RCA.
