Válvulas ainda são comumente usadas em amplificadores de guitarra e amplificadores de potência em sistemas estéreo high-end. Muitas válvulas diferentes são populares, incluindo a muito amada EL34, KT88, 6550 e 6L6. Válvulas eventualmente se desgastam e devem ser substituídas, e quando isso acontece, as válvulas do amplificador devem ser polarizadas (bias).
Se o bias para as novas válvulas não estiver correto, elas queimarão mais rápido. Uma válvula polarizada incorretamente também pode danificar o amplificador.
Bias fixo aplica tensão negativa à grade para que o anodo (placa) da válvula tenha bom nível de corrente de repouso (idle current). Bias fixo dá os melhores resultados sonoros.
Amplificadores a válvula projetados para aplicações de áudio doméstico que usam bias fixo vêm com medidor de bias acoplado ao amplificador. Para acessar o medidor de bias, você precisará remover a gaiola (cage) do amplificador. Biasing é melhor feito após as válvulas terem 30 minutos para aquecer. O amplificador terá um botão que comuta entre cada válvula de potência durante o bias. Verifique a configuração de bias recomendada do seu amplificador no manual, então gire o botão para a primeira válvula e verifique a leitura do bias. Geralmente há um pequeno parafuso que precisará ser girado para aumentar ou diminuir o bias ao ajuste recomendado.
Alguns amplificadores possuem recurso de auto bias e polarizam as válvulas automaticamente, via resistor na linha de cátodo.
Amplificadores têm alta tensão, e mesmo quando o amplificador está desplugado, parte da tensão pode permanecer em capacitores. Enquanto amplificadores de potência em sistemas de áudio doméstico são seguros para polarizar, polarizar amplificadores de guitarra pode apresentar vários problemas, pois não há medidor de bias embutido.
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