Níquel-Cádmio (NiCd) e Níquel-Hidreto Metálico (NiMH) são dois tipos de baterias recarregáveis comumente vendidas hoje. Embora ambas sejam recarregáveis, são muito diferentes em como devem ser carregadas e descarregadas. Geralmente, baterias NiCd são melhores para alimentar dispositivos que requerem pouca potência por longo período — como rádios, enquanto baterias NiMH são mais adequadas para dispositivos que requerem rajadas rápidas de potência por durações menores, como furadeiras sem fio. Quando se trata de recarregar essas baterias, tipo de carregador e frequência de uso devem ser levados em conta.
Baterias NiCd devem ser carregadas lentamente por 16-24 horas antes do primeiro uso. Carregar uma nova bateria NiCd lentamente garante que todas as células da bateria atinjam um nível de carga igual. Baterias NiMH não requerem tanto tempo para carregar quanto NiCd e são mais sensíveis a danos causados por sobrecarga. Por isso, cuidado extra deve ser tomado ao carregar baterias NiMH.
Baterias NiCd podem ser carregadas por carregadores que detectam carga completa pela temperatura ou por assinatura de voltagem. Carregadores mais avançados usam um método de assinatura de voltagem chamado delta V negativo (NDV) para determinar quando uma bateria NiCd está totalmente carregada e são mais precisos que carregadores baseados em temperatura. Qualquer tipo de carregador que escolha, não deixe uma bateria NiCd no carregador por mais de dois ou três dias para evitar danos por sobrecarga. Baterias NiMH não absorvem bem sobrecarga, então um carregador NDV projetado especificamente para baterias NiMH é o melhor para elas.
Novas baterias NiCd não operam em níveis de pico até após alguns ciclos de uso, momento em que devem fornecer mais potência por mais tempo dos ciclos 100 a 300. Após o 300º ciclo, o desempenho da bateria começa a declinar. Uma bateria NiMH é projetada para fornecer cerca de 350 a 400 ciclos, após os quais uma nova bateria deve ser comprada.
Selecione a bateria que melhor se adapta ao tipo de aplicação que você planeja usar. Em geral, baterias NiCd são melhores porque são mais fáceis de carregar, menos sensíveis a sobrecarga e tendem a fornecer mais ciclos que baterias NiMH. Carregadores NiCd também tendem a ser um pouco menos custosos que baterias NiMH.
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