Antes das câmeras de alta definição (HD), as câmeras de vídeo usavam principalmente o formato de fita MiniDV. Antes do MiniDV, usava-se o formato Digital8 (D8), que atualizou os formatos Video8 e Hi8. Esses três formatos usam fitas de 8 mm, sendo coletivamente descritos como sistemas de gravação de vídeo de 8 mm.
Embora ambos ofereçam funcionalidade de handycam, o MiniDV é tecnicamente menor que o Digital8 devido ao tamanho da fita. O MiniDV usa fita de 6 mm em cartucho significativamente menor, enquanto o Digital8 usa fita de 8 mm em cartucho cerca de 75% maior. No entanto, corpos de câmeras MiniDV profissionais podem ser maiores devido a recursos avançados. Câmeras Digital8 disponíveis são apenas handycams compactas de consumo, pois o formato não é padrão da indústria como o MiniDV.
O formato MiniDV foi fabricado por várias empresas: Sony, Panasonic, Canon, JVC e Sharp. Isso permitia compatibilidade geral ao gravar e reproduzir uma fita de um modelo para outro. Um vídeo gravado em JVC pode ser reproduzido em Canon. Uma fita MiniDV Panasonic pode ser usada em Sony. O Digital8 é um formato proprietário da Sony, limitando opções de câmeras compatíveis.
Geralmente, fitas Digital8 são ligeiramente mais baratas que MiniDV. Câmeras MiniDV variam de muito baratas a muito caras (profissionais). Câmeras Digital8 costumam ser mais baratas devido à baixa demanda. Não há lançamentos premium Digital8 para produções profissionais, pois a indústria usa formatos de arquivo ou fitas como MiniDV, DVCPRO HD e HDCAM SR.
Como formato dos anos 90, o Digital8 não oferece slot para cartão de memória para armazenar fotos. Câmeras MiniDV, mesmo as mais baratas, têm slots para cartão. Em proporção de tela, o Digital8 é 4:3 (tela cheia), igual a TVs não-HD e DVDs "Full Screen". Muitas câmeras MiniDV oferecem também 16:9 ("Wide Screen"), compatível com TVs HD.
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