A videoconferência fez sua primeira aparição na Feira Mundial de 1960, quando a AT&T apresentou seu primeiro videofone. Como era muito caro e havia falta de interesse do consumidor no "Picturephone", o conceito não decolou até décadas depois.
O conceito de ver pessoas com quem você fala permaneceu fascinante nos anos 70, mas a aproximadamente $160 por mês em 1970, não era prático nem barato para consumidores. A videoconferência, porém, começou a criar raízes nos setores comerciais.
A Ericsson introduziu a primeira videoconferência transatlântica real para empresas. Outras empresas de tecnologia, ao saberem, começaram a refinar a videoconferência para aproximá-la do que conhecemos hoje.
Em 1976, a videoconferência ocorria no Japão entre Tóquio e Osaka. Permaneceu trabalho de laboratório e não chegou ao mundo empresarial mainstream.
Em 1982, a IBM Japão introduziu unidade de videoconferência para ligar a IBM no Japão à IBM nos EUA para reuniões semanais internas.
Nessa época, a Compression Labs lançou seu sistema ao mundo. Custava $250.000 e $1.000/hora de uso. Era enorme e consumia tanta energia que often derrubava disjuntores. A Compression Labs teve monopólio até 1986, quando a PictureTel lançou sistema mais barato: $80.000 com taxa de $100/hora.
Houve tentativas de refinar sistemas entre eles, mas nenhum decolou.
Os anos 90 viram a introdução de um dos sistemas mais famosos. Em 1992, versão Macintosh do CU-SeeMe entrou na corrida. A melhor parte: clareza de imagem superior a todos sistemas anteriores. Desvantagem: sem som. Em 1994, já funcionava com som. Em abril do mesmo ano, versão Windows sem som surgiu e em agosto de 1995 também tinha som.
Até 1992, quando AT&T lançou videofone de $1.500, o conceito permanecia no mercado comercial. Empresas tentaram mover para consumidor. Mesmo com unidades de outras empresas, a videoconferência não decolou nesse mercado.
No século 21, a videoconferência permanece em amplo uso no setor comercial. Em 2001, a primeira telecirurgia transatlântica ocorreu via videoconferência, dando novo uso além de reuniões. Isso trouxe atenção da medicina e do público, criando explosão no uso.
Em outubro de 2001, repórteres de TV usaram satélites portáteis e videofones para transmitir ao vivo da guerra no Afeganistão. Primeira vez em zona de guerra e uma das primeiras vezes que consumidores viram o poder da videoconferência em ação.
Salas de aula fora do campus funcionaram via videoconferência em 2003. 2004 viu câmera ativada por voz para mover conforme quem fala, popularizando para conference calls. Anos recentes viram explosão adicional. Empresas não precisam mais gastar milhares voando executivos pelo mundo para reuniões.
À medida que a tecnologia avança, o mercado de videoconferência continuará evoluindo. Não só parte da vida profissional, mas também pessoal. Especialmente conforme sistemas ficam mais acessíveis para pessoa comum.
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