Antes do lançamento da versão do iPhone pela Verizon no início de 2011, a AT&T era a única operadora nos EUA a vender e dar suporte oficial ao iPhone. Uma forma de contornar essa limitação era desbloquear, ou fazer "jailbreak", no iPhone da AT&T para usá-lo com qualquer operadora. Embora o jailbreak proporcione mais liberdade, existem consequências negativas.
Os iPhones da AT&T usam tecnologia "GSM", cujo componente definitivo são pequenos chips plásticos chamados cartões "SIM". Ao fazer jailbreak no seu iPhone da AT&T, você pode usá-lo em qualquer rede GSM — basta inserir o cartão SIM de outra operadora no slot. O jailbreak também permite baixar aplicativos de terceiros (não Apple) através de uma "App Store" alternativa chamada "Cydia".
Embora tanto a AT&T quanto a Apple desencorajem o jailbreak, o processo não é ilegal. Porém, existem efeitos negativos potenciais: atualizações do sistema operacional do iPhone são comprometidas. Ao sincronizar com o iTunes, ele busca atualizações automaticamente e solicita instalação. Se você tem um iPhone desbloqueado e instala uma atualização, o telefone volta a ficar bloqueado.
Se você fizer jailbreak no iPhone, corre o risco de anular a garantia. O jailbreak viola implicitamente os termos da garantia. Ela não cobre danos decorrentes de "serviço, incluindo atualizações e expansões, realizados por quem não seja representante da Apple". Como representantes da Apple não fazem jailbreak oficialmente — e na maioria dos casos você mesmo faz via download de software — isso sempre viola essa cláusula.
Em março de 2011, a AT&T era a única rede GSM nos EUA a suportar oficialmente o iPhone. Embora inserir o SIM de outra operadora (como a T-Mobile) permita fazer chamadas e enviar SMS, o acesso a dados, Internet e email pode ser limitado ou inexistente. Além disso, se houver problemas de serviço, representantes de empresas que não suportam o iPhone podem não estar preparados para ajudar.
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