A maioria dos americanos tornou-se quase inseparável de seus celulares, dependendo fortemente dos dispositivos para manter-se conectado e produtivo em movimento. No entanto, essa mobilidade e produtividade aumentadas vêm com preocupações sobre a segurança do uso frequente e habitual, variando de possíveis efeitos na saúde por exposição à radiação de dispositivos móveis até capacidade de dirigir prejudicada por falar ou enviar mensagens ao volante.
No século 21, dispositivos móveis são ubíquos. Segundo estudo de 2010 do Pew Internet & American Life Project, 83% dos adultos nos EUA usam celular ou smartphone, e destes, 35% acessaram a Internet pelo telefone. Havia cerca de 310 milhões de conexões de assinantes sem fio nos EUA em dezembro de 2010, contra apenas 33,8 milhões em dezembro de 1995, segundo a CTIA — The Wireless Association.
Em 2011, numerosos estudos examinaram possíveis ligações entre exposição à radiação de radiofrequência emitida por celulares e risco de câncer cerebral. Nenhum determinou conclusivamente que exposição de longo prazo causa câncer. Em seu site, a FCC afirma que "não há evidência científica até o momento que prove que uso de telefone sem fio pode levar a câncer ou variedade de outros efeitos na saúde". Além disso, o Instituto Nacional do Câncer dos EUA analisou dados entre 1987 e 2005 e não encontrou aumento na incidência de câncer cerebral ou outros do sistema nervoso, embora uso de celulares aumentou dramaticamente no mesmo período.
Em fevereiro de 2011, o Journal of the American Medical Association publicou estudo mostrando que quando pessoas seguram celulares próximo à cabeça por períodos prolongados, causa aumento na atividade cerebral — especificamente, aumento no metabolismo de glicose. Porém, o estudo também notou que não estava claro se as mudanças na atividade cerebral causam efeitos negativos. Para reduzir exposição à radiação, a autora, Dra. Nora Volkow, aconselhou usuários a manter o celular longe da lateral da cabeça usando viva-voz ou fone de ouvido com fio quando possível. Outra opção é headset Bluetooth sem fio.
Falar ou enviar mensagens ao volante também aumenta risco de acidentes, segundo estudo de 2006 da Universidade de Utah. Incluiu 40 participantes, cada um dirigindo simulador sob quatro condições: sem distrações, usando celular portátil, intoxicado a 0,08 de álcool no sangue, e usando dispositivo mãos-livres. Constatou que motoristas falando no celular — independente de ser portátil ou mãos-livres — ficaram similarmente prejudicados aos intoxicados. Comparados a motoristas sem distrações, usuários de celular dirigiam mais devagar, 9% mais lentos para frear, mais propensos a acidentes, e mostravam 24% mais variação na distância do veículo à frente.
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