A Straight Talk é a marca usada pela TracFone Wireless para vender telemóveis no Walmart. É uma operadora virtual (MVNO) sem rede física própria. Em alguns mercados, o parceiro é a Verizon Wireless ou a Sprint, enquanto noutras localizações usa torres da T-Mobile.
Tanto a Straight Talk como a TracFone pertencem à empresa mexicana América Móvil. A marca foi lançada em 2009 com 10 modelos de telemóveis em 3.200 lojas. A Straight Talk oferece serviço pré-pago. Os clientes podem comprar minutos nas lojas Walmart ou online no site da Straight Talk. A cobrança é mensal, com planos de 1.000 minutos ou ilimitados. Há desconto se comprar vários meses de serviço.
Como a TracFone, a Straight Talk é uma revendedora celular. Não possui torres nem infraestrutura de rede; aluga serviço de outras operadoras. Estas fornecem o serviço de rede, enquanto a TracFone trata da faturação. A operadora varia consoante a área geográfica. Sprint e Verizon usam tecnologia CDMA (Code-Division Multiple Access), enquanto a T-Mobile usa o padrão GSM (Global System for Mobile Communications). Redes CDMA e GSM operam em bandas diferentes, pelo que os telemóveis não são intercambiáveis.
Como a TracFone contrata operadoras com tecnologias de rede incompatíveis, os modelos exatos oferecidos variam consoante a localização geográfica do cliente. A Straight Talk não exige contratos e o cliente compra o telemóvel diretamente. Os modelos vão desde telemóveis básicos a smartphones Android. O custo dos telemóveis "gratuitos" é coberto pelo primeiro mês de serviço. Telemóveis de gama alta custam mais.
Quando a TracFone se formou em 1996, a maioria das operadoras não tinha serviço pré-pago. Os clientes eram obrigados a passar por verificação de crédito e assinar contratos longos. Operadoras com pré-pago cobravam muito mais por minuto que contas pós-pago. Desde então, a maioria das grandes operadoras adicionou algum tipo de serviço pré-pago ilimitado. Escolher a sua operadora pré-paga resume-se a qual empresa tem o melhor serviço na sua área pelo melhor preço no tipo de plano que precisa. Se tiver um Walmart por perto, a Straight Talk pode ser a sua melhor escolha.
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