3G é o padrão de terceira geração de tecnologia móvel lançado em 2000. Seus antecessores, 1G e 2G, eram tecnologias analógica e digital, respectivamente. Segundo a União Internacional de Telecomunicações, "existem visões amplamente diferentes na indústria sem fio sobre o que constitui uma rede de acesso sem fio 3G... problema que piora com o uso crescente de 4G para descrever, em muitos casos, tecnologias que são basicamente evoluções de 3G".
O mercado de celulares é dominado por cobertura 3G em dispositivos principalmente smartphones como BlackBerry, Palm Pre, iPhone e Droid. Segundo guia da CNET, 3G fornece "serviços de dados de banda larga sem fio... velocidades de 144Kbps a 2,4Mbps, redes 3G permitem navegar rápido, streaming de música/vídeo, vídeo sob demanda, jogos 3D, videoconferência... muito próximo de banda larga em computador." Embora iPhone 4 fosse rumoreado como 4G, a UIT afirma que "parece razoável permitir que tecnologias 3G se desenvolvam totalmente antes de introduzir quarta geração móvel".
Segundo Gartner, Inc., "capacidade de banda larga sem fio (3G) embutida em laptops tem sido difícil para empresas justificar devido a custos iniciais, mensais e proteção de ativos, mas novos planos de preços e evolução tecnológica forçarão mudanças de estratégia." Nokia tem Booklet 3G mini laptop, Apple tem iPad, e fabricantes como DELL e Lenovo desenvolvem laptops prontos para banda larga móvel 3G.
Alguns leitores de eBook operam em rede 3G. Segundo Macworld.com, Sony Reader Daily Edition opera com "serviço de rede fornecido pela banda larga móvel 3G da AT&T, permitindo navegar, comprar e baixar livros e periódicos pela 'eBook Store' da Sony sem taxas mensais ou de transação." Amazon Kindle e iPad da Apple usam 3G. Segundo review do NY Times, Kindle opera na rede 3G da AT&T enquanto iPad pode usar qualquer rede 3G.
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