Cabo de fibra óptica utiliza tubos muito longos e estreitos de vidro, chamados fibras, para transmitir informações usando feixes de luz. Fibra óptica pode ser usada para transmitir sinais de telefone, televisão ou Internet.
Cabos de fibra óptica estão equipados para lidar com a crescente demanda de largura de banda necessária no mundo digital de hoje. Largura de banda é a quantidade de informação que pode ser transmitida através deles de uma só vez, e atualmente a fibra óptica é a melhor e mais eficiente.
Em 1870, John Tyndall descobriu pela primeira vez a propriedade de reflexão interna para transmitir luz, e o processo de "encanamento de luz" foi patenteado por William Wheeling em 1880. Fibra óptica moderna foi desenvolvida e implantada através de décadas de pesquisa por empresas de comunicações.
Como as fibras são revestidas em um tubo plástico, bem como uma bainha protetora externa, elas não estão sujeitas a interferência de outras ondas de frequência ou transmissões.
O princípio da Reflexão Interna Total afirma que se a luz for refletida no ângulo correto, ela pode ser transmitida pelo comprimento de um tubo via pulsos de luz. Cabos de fibra óptica são como uma série de espelhos alternados refletindo luz pelo tubo.
Cabos de cobre estão sendo substituídos nacionalmente por cabos de fibra óptica. Embora realizem as mesmas funções, cabos de fibra óptica são mais seguros, mais leves e mais baratos. Devido à sua resistência a interferência eletromagnética, e usando luz em vez de pulsos elétricos, eles são mais seguros, especialmente em situações perigosas.
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