Sim — pode e frequentemente muda.
O "padrão de comparação" (grupo controle, baseline, condição referência) é definido pelo design experimental — não fixo pela natureza. Muda quando:
- Diferentes perguntas pesquisa: Mesmo fármaco testado vs. placebo (eficácia) vs. comparador ativo (não-inferioridade) vs. dose-resposta (múltiplos baselines).
- Diferentes populações: Ensaios pediátricos vs. adultos precisam controles idade-compatíveis.
- Desenhos adaptativos: Análise interina pode mudar braço controle (ex.: remover dose inferior, adicionar novo comparador).
- Controles históricos: Dados ensaio anterior usados como baseline — mas devem ser validados para comparabilidade.
- Intra-sujeito / crossover: Cada sujeito serve como próprio controle — baseline = pré-tratamento.
O Que Deve Permanecer Constante
- Definição dentro dado experimento: Uma vez protocolo travado, controle fixo para aquele trial.
- Integridade randomização: Atribuição controle deve ser imparcial.
- Enceguecimento: Se cego, controle deve ser indistinguível (placebo, sham).
Por Que Importa
Mudar controles mid-experiment sem pré-especificação = p-hacking / violação protocolo. Mas desenhar controles diferentes para perguntas diferentes é boa ciência.
Exemplo: Testando novo antidepressivo.
- Ensaio A: vs. placebo (eficácia).
- Ensaio B: vs. sertralina (não-inferioridade).
- Ensaio C: vs. TCC (combinado vs. monoterapia).
Três diferentes padrões comparação — todos válidos.
