Na classificação clássica "estilo IBM", microcomputadores dividiam-se em dois campos:
- IBM PC Compatíveis (Clones) — Sistemas a correr MS-DOS/PC DOS (depois Windows) em arquitetura x86, biologicamente compatíveis com bus e BIOS do IBM PC/XT/AT.
- Apple Macintosh — Baseados em Motorola 68000 (depois PowerPC, Intel, Apple Silicon) com arquitetura proprietária centrada em GUI, não compatíveis a nível de hardware com o IBM PC.
Esta dicotomia dominou os anos 80–90; hoje "PC" geralmente significa Windows-on-x86, enquanto Macs são plataforma distinta.
