A Bang & Olufsen Beoplay A1 é um experimento em trazer a experiência de audição doméstica de classe mundial da B&O para uma caixa de som Bluetooth que cabe na sua bolsa. Na maior parte, o experimento é um sucesso, graças ao som incrivelmente equilibrado, médios nítidos e detalhados, e design elegante. Onde o experimento falha é no tamanho e fator de forma. Embora a qualidade de construção pareça muito premium, a caixa é pesada, volumosa e estranhamente formatada. Queria obter a história completa desta caixa Bluetooth portátil de $250, então coloquei as mãos numa unidade alumínio escovado natural e dei uma volta nela durante a melhor parte de uma semana em NYC.
Bang & Olufsen é talvez mais conhecida pelo seu Beoplay A9 de aparência extraterrestre – uma caixa circular baseada em tripé que deve sentar elegantemente no canto da sua sala ou escritório. A maioria dos audiófilos com olho para design visual conhece a B&O como uma empresa que leva a sério o emparelhamento de estética visual e áudio. A A1 tenta pegar aquele design de caixa circular, encolhê-lo, e tirá-lo do tripé. A A1 não parece exatamente a A9, é muito mais grossa, e do ponto de vista de forma, parece um pouco um detector de fumaça. Mas a linguagem de design está lá.
O acabamento era o que a B&O chama de "natural", mas na realidade, é uma construção de alumínio escovado na maior parte, não dissimilar do acabado unibody do MacBook original. A base da unidade é construída de material plástico-borracha robusto que faz colocar a caixa numa mesa parecer estável e seguro.
A maioria dos audiófilos com olho para design visual conhece a B&O como uma empresa que leva a sério o emparelhamento de estética visual e áudio.
Talvez a escolha de design mais estranha seja a alça de couro amarrada ao dispositivo. É um toque de design legal para adicionar contraste, e pode ser removida se você quiser, mas parece estranha para um dispositivo que é de outra forma muito minimalista. A outra reclamação principal que você pode ter com a construção é o quão grossa a caixa é. Isso tem implicações para a portabilidade do dispositivo, que chegarei na próxima seção, mas acho importante notar que minha primeira impressão ao desempacotar a A1 foi o quão mais grossa a caixa é do que parece nas fotos online.
Há também cerca de seis outras cores para escolher, então se você quer algo um pouco mais chamativo (como Verde Musgo ou Vermelho Tangerina), essa opção está disponível – embora todas as cores pareçam premium.
Portabilidade é provavelmente o maior negativo da A1. De cima a baixo, esta caixa mede quase 5 cm, tornando-a muito mais profunda e grossa do que eu esperaria de uma marca que tipicamente coloca forte ênfase em dispositivos finos e elegantes. O que mais é, em vez de ir para um design cilíndrico ou retangular, a B&O fez isto um círculo que mede mais de 13 cm de diâmetro. Tudo isso resulta numa caixa que não cabe tão bem ou tão facilmente numa mochila, e com cerca de 590g, você certamente sentirá o peso e o volume se deixar esta na sua bolsa como item permanente.
A alça de couro afixada na A1 dá algo para segurar, mas o dispositivo é de outra forma escorregadio para segurar, e como os slots onde a alça encaixa são cortados quase exatamente na largura daquela alça, você terá que ser particular sobre uma alça de substituição se escolher trocar pela sua. O design deste dispositivo é realmente legal, então estou pensando que o caso de uso é mais "escritório" do que "piquenique no parque", então portabilidade pode não ser o maior problema, mas está claro que esportividade não era um objetivo da B&O aqui.
De cima a baixo, esta caixa mede quase 5 cm, tornando-a muito mais profunda e grossa do que eu esperaria de uma marca que tipicamente coloca forte ênfase em dispositivos finos e elegantes.
A Beoplay A1 tem um pouco de crise de identidade e em nenhum lugar isso é mais aparente que no lado da durabilidade. A A1 de primeira geração (a que testei) afirma para cima e para baixo em seus materiais de marketing que é resistente a respingos e poeira, mas não parece haver uma classificação IP oficial. Classificações IP não são o fim de tudo da durabilidade, para ser justo, mas elas colocam um conjunto de diretrizes para que todos falemos a mesma linguagem.
Sem uma, estamos apenas acreditando na palavra da B&O de que esta caixa será segura perto de uma piscina ou em chuva leve. Não notei problemas nos meus testes externos modestos, claro, mas não posso em sã consciência recomendar levar isso para ambientes extra-arenosos como praia ou deixá-lo sob precipitação pesada. Mas como mencionei acima, esta caixa parece e sente mais como uma caixa interna do que um dispositivo musical ao ar livre.
Não é tudo ruim. A grade do alto-falante no topo do dispositivo é um alumínio anodizado muito forte que fornece bastante proteção para o funcionamento interno dos cones do alto-falante. A metade inferior da caixa é feita da borracha mais forte que já encontrei numa caixa portátil, e isso diz algo quando você compara com a linha Flip aventureira da JBL.
Estes dois componentes de material fazem a A1 sentir como um tanque, e estou confiante que sobreviverá à sua bolsa ou uma queda leve. Parece propensa a marcas e arranhões, mas isso provavelmente se deve ao fato de o dispositivo ser uma caixa premium. Há apenas algo mental em conseguir qualquer tipo de marca num dispositivo de luxo.
O protocolo Bluetooth em jogo na Beoplay A1 de primeira geração é Bluetooth 4.2, dando cerca de 30 metros de conectividade. Isso é mais que suficiente se você mantiver linha de visão com a caixa, mas como não há Bluetooth 5.0 aqui, você não pode conectar facilmente múltiplos dispositivos, e paredes grossas e interferência pesada podem representar um leve problema. Se Bluetooth 5.0 é um requisito enorme para você, recomendo olhar a segunda geração da Beoplay, pois é uma das principais atualizações que a B&O trouxe.
Como esperado com um dispositivo premium, ela iniciou no modo de pareamento Bluetooth direto da caixa, foi fácil configurar no menu Bluetooth do meu iPhone, e tem um botão para reentrar no modo de pareamento para conectar facilmente a um novo dispositivo. A estabilidade da conexão também foi impressionante nos meus testes no mundo real – tenho muitos dispositivos Bluetooth conectando entre si no meu home office, e não tive problemas de conectividade, mesmo quando meu telefone estava no outro cômodo. Há também uma entrada aux para conexão com fio mais fácil.
As duas características que você procura num dispositivo B&O são um design bonito e uma resposta sonora igualmente bonita. Neste caso, a qualidade do som supera o design por pouco. A folha de especificações é bem clara nos pontos de interesse aqui: há 2 amps classe D, cada um dando 30W RMS, um alimentando o driver principal de 3,5 polegadas, e o outro alimentando o tweeter de ¾ polegada. A resposta de frequência dá cobertura de 60 a 24.000Hz.
Esse grave baixo não é surpreendente – estes alto-falantes de formato pequeno não são particularmente bons em produzir sons de graves, então a maioria dos fabricantes não tenta bombear muito abaixo de 50Hz. O que é surpreendente aqui é os 24.000 Hz no topo, proporcionando mais headroom e brilho do que eu esperava.
Mas não é sobre os números, é sobre a experiência de audição. Quero ser honesto sobre a qualidade do som aqui – a A1 não soa como uma caixa JBL grave ou uma unidade punchy da Ultimate Ears. Você está obtendo uma resposta muito mais plana, mais detalhada com a A1. E isso por duas razões: Primeiro, a caixa é projetada como suas unidades domésticas, com ouvido para qualidade de som bem arredondada, em vez de apenas projetar graves. Segundo, a caixa parece ser projetada para dar a melhor qualidade de som quando está sentada plana numa mesa, enquanto outras caixas de marcas como Bose ou JBL tendem a querer que você deite a caixa de lado.
O som de disparo superior da A1 dá o que eles chamam de som "True360". Mas na prática, isso apenas significa que a A1 pode preencher seu espaço imediato de forma muito mais uniforme que outras opções nesta classe. Em geral, a A1 é muito mais silenciosa que modelos mais esportivos de outras marcas, mas isso permite que você tenha uma experiência de audição muito mais equilibrada. Há também muitos ajustes que você pode fazer no som se conectar o app Beoplay no seu telefone, mas chegarei a isso na seção de software.
Em geral, a A1 é muito mais silenciosa que modelos mais esportivos de outras marcas, mas isso permite que você tenha uma experiência de audição muito mais equilibrada.
No papel, a vida da bateria da Beoplay A1 de primeira geração é muito impressionante. A B&O afirma que você pode obter até 24 horas de reprodução, que é a melhor vida de bateria que vi numa caixa deste tamanho. Embora não seja claro quão grande a bateria em si é, o peso desta unidade implicaria que a bateria é bem considerável. Infelizmente, nos meus testes no mundo real, obtive metade dessa vida de bateria. Isso pode ser devido ao volume que eu ouvia e o quanto de recursos de app conectado eu usava, mas é uma vergonha ver a B&O prometendo demais na folha de especificações.
Sua quilometragem vai variar muito com esta caixa, mas graças à porta de carregamento USB-C e à tecnologia de carregamento adaptativo da B&O, a caixa recarrega-se bem rápido. Há também uma função de reprodução adaptativa que otimiza automaticamente o volume quando você fica abaixo de cerca de 20% de carga. Isso é alarmante no começo porque muda sua experiência de audição, mas é um bom curativo numa bateria de outra forma fraca.
Vi muitos sinos e assobios oferecidos por apps Bluetooth conectados, de caixas a earbuds, e além. Na maioria das vezes, estes apps são ou muito limitados ou muito complicados. Fiquei agradavelmente surpreso com o quão fácil o app Beoplay é de usar. Uma vez que você o inicia e cria uma conta, ele reconhece quaisquer dispositivos B&O conectados e coloca bastante controle na ponta dos seus dedos.
Há funções óbvias como monitorar vida de bateria, atualizar firmware, e afins, e você também pode usar o app para conectar uma segunda A1 para um par estéreo (uma forma legal de dar a si mesmo um soundstage mais amplo). Mas o melhor recurso são os controles EQ intuitivos. Há cinco presets à sua disposição, dando som ambiente, som ativo, e tudo entre eles. Mas se você quer controle ainda maior, a B&O não força você a usar sliders e knobs de EQ às vezes confusos. Em vez disso, eles dão uma grade arrastável que permite mudar entre sons energéticos, relaxados, quentes e brilhantes (mapeados em dois eixos). Esta é uma forma muito visual, muito fácil de usar para ser hiperespecífico sobre o som que você quer.
Seja você pegando a A1 de primeira geração (com melhor vida de bateria e som mais alto) ou a de segunda geração (com Bluetooth melhor e design ligeiramente mais refinado), você vai pagar cerca de $250, a menos que encontre a A1 em promoção. Isso é cerca do dobro do que você gastaria numa opção JBL de volume similar, mas está alinhado com outras marcas premium.
Isso significa que esta caixa realmente é apenas para aqueles que querem uma caixa portátil premium – uma que se sente em casa ao lado da sua pasta de couro e seu MacBook Pro. Como tal, esta caixa provavelmente só vale a pena se o design realmente falar com você. Embora o som seja incrível, é a aparência e qualidade de construção que realmente alinham com o preço aqui.
Como a B&O promete som omnidirecional, não posso deixar de compará-la com o SoundLink Revolve+ da Bose. Por apenas $50 a mais você pode obter uma caixa mais profunda, mais alta, que oferece um spread 360 graus muito melhor. A vida de bateria que a B&O promete é melhor, e a qualidade do som da A1 supera a Bose um pouco na minha opinião. Mas se você quer algo que preencha espaço um pouco melhor para uma festa, o SoundLink é uma compra ligeiramente mais impressionante.
Uma caixinha premium com algumas trocas.
A B&O Beoplay A1 é uma caixa difícil de recomendar porque no seu preço, eu não esperava tantas trocas. As reivindicações de vida de bateria são suspeitas e a durabilidade sem uma classificação IP literal não é tão definitiva quanto eu gostaria para uma caixa portátil. E com a falta de Bluetooth 5.0 e quaisquer codecs Bluetooth premium, esta não é a caixa premium que o preço implicaria. Mas dois fatores muito eficazes em convencer você a comprar são o fato de que soa incrivelmente rico e parece realmente incrível sentada numa mesa ao seu lado. Se esses dois últimos pontos atendem suas prioridades, então certamente vale uma olhada.
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