Em julho de 2020, Atlanta está no meio do surto de COVID-19. Embora seja quase impossível eliminar seu risco de contrair o vírus, há coisas que podemos fazer para reduzir nosso risco de pegá-lo.
Usar máscaras faciais, manter dois metros de distância dos outros, minimizar tempo gasto em público… todos conhecemos essas diretrizes. E devemos segui-las.
Mas existem modificações de HVAC que você poderia fazer para reduzir seu risco em casa? Bem, sim. Existem algumas.
Como tal, qualquer coisa que digamos aqui deve ser entendida como vindo apenas de um especialista em HVAC. Citararemos orientações das autoridades médicas e de saúde pública ao fazer nossas sugestões, mas saiba que nada neste artigo chega ao nível de aconselhamento médico.
Também - e isso é superimportante - não estamos alegando que quaisquer atualizações de HVAC que você faça impedirão você de contrair COVID-19. Você ainda pode pegar. As melhores maneiras de minimizar a propagação desta doença, segundo autoridades de saúde, são praticar distanciamento social, usar cobertura facial em público e lavar as mãos muito.
Ok, agora que isso está fora do caminho...
No documento oficial de Orientação da CDC para Local de Trabalho e Escolas sobre COVID-19 (PDF), as famílias são incentivadas a "aumentar a ventilação abrindo janelas ou ajustando o ar condicionado".
Não temos certeza do que "ajustar o ar condicionado" significa. Se eles querem dizer rodar o AC com mais frequência (ou talvez apenas o ventilador, que pode ter consequências negativas), isso aumentaria a filtração de ar, mas não a ventilação. Talvez eles quisessem dizer adicionar um registro de ventilação? Se fosse isso, poderiam ter dito.
Quanto a abrir janelas, isso definitivamente aumenta a ventilação. No entanto, pode não ser o tipo de ventilação que você deseja - especialmente durante nossos verões quentes e úmidos.
O ponto principal é que a CDC recomenda melhor ventilação em sua casa como medida para reduzir seu risco de exposição ao coronavírus. Isso faz sentido. Em uma casa muito vedada sem ventilação, o mesmo ar apenas é recirculado o tempo todo sem diluição. Se alguém com COVID entrasse na sua casa, mesmo que por apenas alguns minutos, os germes circulariam pelo seu ar interno por tempo indefinido. Isso não é ideal.
Então, quais são as melhores maneiras de melhorar a ventilação em sua casa? Aqui estão nossas favoritas:
Se você procura um sistema de ventilação mecânica direto que forneça trocas de ar regulares sem aumentar a umidade a níveis desconfortáveis, não procure além de um ERV.
ERVs e HRVs conectam-se ao seu sistema HVAC. Podem ser configurados para fornecer uma certa quantidade de ventilação dependendo das necessidades da sua casa e suas próprias preocupações com qualidade do ar interno/conforto.
Na nossa zona climática, você vai querer um ERV, não um HRV. Isso porque, além da ventilação, o ERV também remove parte da umidade do ar que entra durante o verão. Você obtém ventilação sem toda a umidade de uma janela aberta!
ERVs fornecem ventilação balanceada. Isso significa que são configurados por padrão para expelir e introduzir uma quantidade igual de ar da sua casa. Assim, você obtém ar fresco sem pressurizar o espaço.
Você provavelmente já ouviu falar de desumidificadores para toda a casa que se conectam à sua tubulação e removem umidade do ar. Bem, estas unidades quase sempre podem ser configuradas para fornecer ar fresco além da desumidificação.
Durante a instalação do desumidificador para toda a casa, um duto adicional traz ar externo para o desumidificador, que filtra o ar e remove a umidade. Então esse ar é introduzido em sua casa através das saídas de suprimento do seu sistema HVAC. Isso é chamado de ventilação de pressão positiva. Você está introduzindo ar fresco, o que força o ar "mais velho" a ser expelido da sua casa.
Um desumidificador realmente faz um trabalho melhor de remover umidade que um ERV. ERVs apenas transferem parte da umidade de entrada para o ar de saída. Desumidificadores realmente tiram a umidade do ar dentro da sua casa, transformam em condensado e enviam por um tubo para o solo fora da sua casa.
De acordo com as Recomendações Interinas de Prevenção e Controle de Infecção da CDC para Pessoal de Saúde Durante a Pandemia da Doença do Coronavírus 2019 (COVID-19), filtros HEPA também têm um papel a desempenhar na redução do risco de exposição ao coronavírus. Unidades HEPA, segundo a literatura da CDC, podem ser usadas "para aumentar a qualidade do ar" quando usadas em conjunto com sistemas de manipulação de ar operando corretamente.
Soa como a maneira que recomendamos que filtros HEPA residenciais sejam usados.
Para ser claro, a orientação da CDC neste documento é para instalações médicas onde pacientes com COVID-19 estão sendo tratados. Não são recomendações para proprietários de casas. Ainda assim, é verdade que filtros HEPA são projetados para capturar alguns vírus. Também faz sentido que ter um em sua casa possa reduzir seu risco de contrair COVID-19.
Então, se você quer um filtro HEPA para sua casa, definitivamente pode conseguir um. Eles não são como filtros de ar padrão que você troca a cada poucos meses. Unidades HEPA residenciais são realmente um sistema de filtração. O filtro em si é apenas parte do sistema. Como a mídia do filtro é tão densa, o sistema também contém um ventilador dedicado para ajudar a mover o ar de um lado para o outro.
De acordo com o documento da CDC, o ar de "quartos de isolamento de infecção aérea" deve ser exaurido diretamente para o exterior ou recirculado depois de ser enviado através de um filtro HEPA. Se ar conhecido por conter o coronavírus pode ser recirculado com segurança entre pessoas não infectadas após passar por um filtro HEPA, isso sugere que HEPA é altamente eficaz.
Sempre fomos fãs de um certo tipo de luz UV germicida HVAC: o tipo que vive dentro da unidade interna do seu sistema e banha a serpentina em luz. A principal razão pela qual gostamos é porque ajuda a prevenir crescimento bacteriano na serpentina. Você sabe, coisas que fazem sua casa cheirar a mofo… ou meias sujas.
Mas de acordo com pesquisas, essas luzes UV também são muito eficazes em matar vírus. De particular relevância está a observação de que cerca de 90% das partículas aéreas de outro coronavírus (SARS-CoV-1) tornam-se inativas após 16 segundos de exposição a uma luz ultravioleta. Estas revelações levaram vários especialistas, incluindo David Sliney, pesquisador de UV germicida na Universidade Johns Hopkins, citado no artigo linkado, a proclamar a luz UV como a "melhor solução para desinfecção direta do ar".
Então, você deve conseguir uma luz UV para seu sistema HVAC para reduzir seu risco de COVID-19? Talvez. Se você está tentando ser minucioso, provavelmente é um passo inteligente a tomar.
E você ganha o benefício adicional de eliminar esporos de mofo que poderiam proliferar na sua serpentina interna.
Não surpreendentemente, são os que contêm - você adivinhou! - filtros HEPA de grau médico.
Purificadores de ar portáteis são imensamente populares hoje em dia. Você pode comprá-los praticamente em qualquer lugar. A Amazon tem alguns por $40! Mas purificadores de ar portáteis são como café, hambúrgueres e contratados de HVAC. Você recebe pelo que paga.
De acordo com a EPA, purificadores de ar, "quando usados corretamente [...] podem ajudar a reduzir contaminantes aéreos incluindo vírus em uma casa ou espaço confinado." Eles também observam que purificadores de ar por si só não são suficientes para nos proteger da COVID-19. Por exemplo, se uma pessoa infectada sem máscara está respirando a menos de um metro de você, um purificador de ar portátil no canto provavelmente não ajudará.
Então, você deve comprar um purificador de ar portátil para ajudar a prevenir a propagação do coronavírus? Isso depende de você. Se você escolher comprar um por este motivo, definitivamente deve comprar um com filtro HEPA de grau médico por todas as razões citadas acima.
Costumamos pedir unidades de purificação de ar Austin Air Systems para clientes cujos orçamentos não comportam um sistema HEPA completo que integre com sua tubulação. Algumas das unidades na linha de produtos da Austin contêm filtros HEPA de grau médico que podem remover vírus do ar.
As maneiras mais eficazes de evitar esta doença são seguir as diretrizes de distanciamento social e lavagem de mãos da CDC. Sistemas de ventilação e filtros HEPA são apenas um complemento agradável que pode ajudar a reduzir sua exposição ainda mais.
Se você tem interesse em discutir ERVs, desumidificadores ventiladores, sistemas HEPA ou purificadores de ar portáteis, podemos ajudar! Visitaremos sua casa (seguindo nosso próprio mandato empresarial para manter clientes seguros e minimizar risco de COVID) e realizaremos uma análise rigorosa que ajuda você a determinar a melhor opção para sua família. Às vezes, será melhor ventilação. Outras vezes, melhor filtração.
E às vezes, você não precisa comprar equipamento novo nenhum. De verdade!
Nosso objetivo é ajudar você a respirar mais fácil - e mais seguro. Sempre apontaremos na direção certa, seja resultando em venda para nós ou não.
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