Será difícil encontrar um agregado familiar na Austrália que não possua um frigorífico de algum tipo, mesmo que seja apenas um mini-frigorífico. No entanto, muitos de nós podem possuir eletrodomésticos na extremidade inferior da escala de eficiência – possivelmente porque eram mais baratos para comprar, ou pode ser apenas que não tínhamos eficiência energética em mente no momento da compra.
A questão do preço versus eficiência energética é antiga, e pode atormentar qualquer pessoa que anda à procura de um novo eletrodoméstico. Uma classificação de estrelas mais alta para eficiência energética está geralmente correlacionada com uma etiqueta de preço mais alta, e muitos de nós – mais preocupados com o saldo bancário do que com o ambiente – optamos por um modelo mais barato, menos eficiente. No entanto, o que muitos australianos não percebem é que, ao comprar um eletrodoméstico menos eficiente, podem perder dinheiro a longo prazo na forma de contas de eletricidade mais altas. Os eletrodomésticos evoluíram muito em eficiência energética nos últimos 10 anos, e é provável que o seu frigorífico tenha esta idade também. Esta é uma oportunidade para analisar a eficiência energética do seu frigorífico e ver se poderia beneficiar de uma atualização.
A resposta mais simples é olhar para a classificação de estrelas de energia que deve ter vindo com o frigorífico quando o comprou. Escolher um frigorífico com classificação baixa de estrelas em vez de um modelo energeticamente eficiente pode deixá-lo fora de bolso em 20 $ ou mais ao longo de um ano em contas de eletricidade extra! Isso só será amplificado se tiver escolhido um frigorífico de maior capacidade.
No entanto, o que custa mais a longo prazo, contas de eletricidade mais altas ou um preço de compra inicial maior? Para tentar responder a esta questão, comparámos o preço de compra e custos de funcionamento de cinco frigoríficos diferentes, com classificações de eficiência energética entre uma e cinco estrelas. A classificação energética vai até seis estrelas, mas muito poucos frigoríficos lá estão ainda, então para um campo de jogo mais equilibrado, estamos a contentar-nos com modelos de cinco estrelas. Estes números foram calculados usando um preço de eletricidade de 0,33 $/kWh, mas esteja ciente, pois as tarifas de eletricidade variam pelo país, e podem impactar os seus próprios custos de funcionamento pessoais.
Um modelo pequeno adequado para uma a três pessoas, este frigorífico vertical da Haier tem capacidade de 241 L e vem com características como gaveta de legumes e prateleiras ajustáveis para flexibilidade adicional. Apesar do seu tamanho pequeno, está acima do seu peso no que toca a consumo de energia, mas o que esperar com uma classificação energética de 1,5 estrelas? (É bastante incomum encontrar frigoríficos de apenas uma estrela hoje em dia.)
Com um passo acima em eficiência, a Fisher & Paykel apresenta esta unidade de 610 L, mais adequada para um agregado médio-grande. Possui funções 'Quick Cool' e 'Quick Freeze' para congelar alimentos rapidamente, e a sua gaveta também é controlada por humidade. O design side by side também tem um dispensador de gelo e água de fácil acesso, permitindo obter gelo em cubos e picado em segundos.
A Haier está de volta com os eletrodomésticos brancos. Desta vez tem um frigorífico de 457 L com três estrelas de eficiência energética. É um modelo ligeiramente maior, mais adequado para um agregado de duas a quatro pessoas. É um frigorífico top-mount, significando que o congelador é facilmente acessível. Tem prateleiras de vidro temperado anti-derrame e armazenamento 'inteligente' com compartimentos especificamente projetados para as suas compras completas, segundo a marca. A gaveta de legumes também tem configuração de humidade ajustável, o que significa que os seus legumes podem ficar frescos por mais tempo.
Com uma capacidade média útil de 441 L, este frigorífico é adequado para uma família menor. É uma unidade top-mount, significando congelador facilmente acessível. Tem operação silenciosa e possui 'Smart Diagnosis', significando que pode diagnosticar problemas por si mesmo, usando a aplicação de smartphone associada que pode descarregar. Isso poupa tempo a tentar procurar na internet por uma solução. Também possui iluminação LED, que ajuda a emitir menos calor, o que pode significar um impulso na eficiência.
Com modelos de cinco estrelas, está praticamente restrito ao gigante sueco Electrolux, com os seus frigoríficos inovadores. Tome por exemplo o frigorífico top-mount de 460 L. É um frigorífico médio ideal para uma família média. Anuncia arrefecimento 'FreshZone', tornando a flexibilidade e ajustabilidade de diferentes áreas do frigorífico fáceis, e tem soluções de armazenamento flexíveis, significando que pode personalizá-lo para se adequar à sua família. Também afirma 'eficiência energética best-in-class' e é fácil ver porquê.
Olhando para os custos gerais de funcionamento de um frigorífico ao longo de uma década, algumas coisas tornam-se claras. Essas coisas são:
Com estas coisas consideradas, faz sentido escolher um frigorífico geralmente mais eficiente do que um com classificação baixa de estrelas. O modelo de duas estrelas apresentado custa cerca de 1.000 $ mais para funcionar que o modelo de quatro estrelas, e cerca de 1.200 $ mais que o modelo de cinco estrelas ao longo de uma década. A diferença de preço é simplesmente notável.
Embora as circunstâncias de todos sejam diferentes, uma proporção reveladora a calcular é o custo total ao longo de uma década, dividido pela capacidade do seu frigorífico. Parece ser o melhor na gama de três estrelas, e sobe lentamente à medida que opta por um frigorífico mais eficiente, e portanto paga um preço inicial muito mais alto. Uma coisa é certa, porém, modelos de 1,5 estrelas custam por litro significativamente mais que outros modelos.
No geral, a poupança total entre um frigorífico de três estrelas e um de quatro é bastante negligenciável, mas vale a pena optar por algo classificado com três estrelas ou melhor. Pense em quanto quer gastar, juntamente com se pode pagar contas mais altas no futuro, e o grau em que se preocupa com o ambiente. Uma consideração completa desses três pontos deve ajudá-lo a descobrir o que quer, e qual frigorífico acaba por colocar na sua casa.
*Preços retirados da Appliances Online e retalhistas respetivos, corretos a partir de janeiro de 2018
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