Dizem que se não aguenta o calor, deve sair da cozinha, mas durante um verão australiano parece que todo o lado é a cozinha. Algum desconforto é inevitável nos meses mais quentes na Terra Down Under. Os meses mais quentes levam uma multidão de pessoas a correr para comprar um ar condicionado – qualquer um – sem pensar muito na sua eficiência energética, ou se é realmente bom. Eles só querem algo que sopre ar frio na cara. Isso serve para muita gente, mas outros querem o que cause menos danos à conta de eletricidade e ao bolso. Será que um ar condicionado energeticamente eficiente vale a pena, ou é tudo apenas ar quente? Analisamos os custos iniciais da compra de um ar condicionado energeticamente eficiente e o que isso significa para os seus custos contínuos de eletricidade.
Os ar condicionados nunca vão ser eletrodomésticos particularmente "verdes" ou energeticamente eficientes, mas alguns são muito melhores a manter os custos de eletricidade baixos do que outros. Segundo o Energy Rating, a eficiência de um ar condicionado é medida pela razão de eficiência energética (EER), que é a relação entre a saída (capacidade) dividida pela potência de entrada. Quanto maior a classificação EER, mais energeticamente eficiente o aparelho deve ser. Os ar condicionados do tipo split system são tipicamente o tipo mais energeticamente eficiente que se pode comprar. Nesta categoria, marcas de gama alta dominam, tais como:
Para outros tipos de ar condicionado, é uma mistura – a Kelvinator parece sair melhor nos ar condicionados de janela, por exemplo. Vamos mergulhar e ver quão eficientes podem ser os diferentes tipos de ar condicionado.
Os ar condicionados split system são geralmente o tipo mais energeticamente eficiente de ar condicionado que se pode comprar. São também os favoritos entre as famílias australianas, geralmente pelo seu funcionamento silencioso e refrigeração eficaz, juntamente com instalação minimamente invasiva e unidades estéticas.
A Panasonic é uma das marcas que lidera a eficiência energética. De facto, a Panasonic costuma ter bom desempenho nas nossas Avaliações de Satisfação do Cliente para Ar Condicionados. Vai um passo além para garantir a eficiência energética com a sua tecnologia inverter. Um inverter é usado para controlar a velocidade do motor do compressor, o que ajuda a regular a temperatura de forma mais eficiente. Contém temporizadores de 24 horas para garantir que está ligado quando precisa e desligado quando não precisa. A Panasonic também incluiu a sua tecnologia "Econavi" – sensores ecológicos inteligentes para ajudar a aumentar a eficiência. Estes sensores:
A unidade Panasonic também tem funcionalidades de conforto, como um filtro antibacteriano integrado e desumidificador, um painel removível e lavável, modo de operação soft-dry e uma função de remoção de odores. O seu nível sonoro interior é de 47 decibéis, e o exterior é de 62 decibéis. Em ambos os casos, funciona ligeiramente mais alto que um sussurro. Tem 4,2 kW de potência. Por cerca de 1.600 dólares, é uma unidade bastante cara para o seu tamanho, mas as suas funcionalidades de eficiência compensam. No geral, classifica-se com cinco estrelas para eficiência energética de refrigeração e 5,5 estrelas para eficiência energética de aquecimento.
Os velhos "rattlers" de janela evoluíram muito, por isso não vão exatamente fazer tremer as suas janelas. Embora geralmente menos eficientes que um ar condicionado split system, as unidades de janela têm algum mérito no que toca à eficiência energética. Além disso, as pessoas gostam delas porque são fáceis de instalar e oferecem uma boa relação qualidade-preço.
Este ar condicionado Kelvinator é um modelo interessante, pois não só tem 5,3 kW de potência, como também classifica-se com 2 estrelas de eficiência energética. Sabemos que provavelmente está a rir, mas uma classificação de 2 estrelas é na verdade bastante decente para ar condicionados de janela. É bastante completo em funcionalidades para uma unidade de janela, com malha antibacteriana, temporizador de 24 horas e função de reinício automático, bem como operação manual. Também remove 1,7 L de humidade por hora.
Os ar condicionados de janela geralmente não são tão silenciosos quanto os split systems, mas o Kelvinator não se sai mal. Vem com um nível sonoro interior de 52 decibéis, mais silencioso que uma conversa normal, e um quarto do volume de 70 decibéis, quando o ruído pode tornar-se bastante irritante. Por um ar condicionado razoavelmente energeticamente eficiente e cheio de funcionalidades, pode esperar pagar 1.349 dólares (PVP), o que é alto considerando que outras unidades de janela podem ser encontradas por 400 dólares. Está a pagar pela sua potência e eficiência relativa. Os ar condicionados de janela são ótimos para instalação fácil e sem complicações, mas geralmente deixam a desejar em comparação com unidades split system.
A Daikin domina nesta área com o seu ar condicionado "Super Eficiente" de 7 estrelas. O ar condicionado split system Daikin US7 é anunciado como fornecendo qualidade de ar premium com capacidades de humidificação, desumidificação, ventilação e purificação de ar aprovadas pelo Conselho Nacional de Asma da Austrália. Apresenta refrigerante R32, declarado para permitir maior eficiência energética, além de uma redução no "Fator de Potencial de Aquecimento Global".
Outras funcionalidades incluem Fluxo de Ar Coanda e "Olho Inteligente" de 2 Áreas. O seu Fluxo de Ar Coanda é projetado para fluir o ar ao longo do teto para "lançamentos" mais longos e fornecer refrigeração eficiente e distribuição uniforme, segundo a Daikin, enquanto o seu "Olho Inteligente" de 2 Áreas significa que o ar frio é soprado na sua direção na sala ou para longe se preferir conforto sem correntes de ar.
Há muitas perguntas que precisará fazer a si mesmo ao considerar se deve ou não comprar um ar condicionado energeticamente eficiente. A principal será: Quão rápido posso recuperar o custo gasto num modelo energeticamente eficiente poupando dinheiro na eletricidade? A resposta varia, mas a maioria das pessoas recupera os custos tão lentamente que é mal perceptível. Ainda assim, é uma poupança, e um tostão poupado é um tostão ganho.
Há várias perguntas principais que terá de ponderar, incluindo:
Muitas pessoas escolherão a última opção porque não querem levar esse grande golpe no saldo bancário, ou talvez simplesmente não consigam visualizar os benefícios a longo prazo de possuir um ar condicionado mais barato de operar. Muitos podem ver como inútil comprar o ar condicionado X por 1.500 dólares, quando o ar condicionado Y faz todas as mesmas coisas mas custa metade. Para haver poupanças, precisa de olhar para o panorama a longo prazo.
Decidimos então calcular os números de dois ar condicionados para ver se realmente compensa ser energeticamente eficiente. Os modelos são unidades bastante pequenas no esquema das coisas – projetadas para funcionar numa sala pequena-média de cerca de 20 m².
Os resultados baseiam-se no uso de ar condicionado de três horas por dia durante os três meses mais quentes do ano – dezembro, janeiro, fevereiro. Lembre-se que se planeia usar o seu ar condicionado por mais de três meses por ano, e mais de três horas por dia, os seus custos anuais de funcionamento serão superiores aos relatados neste artigo.
Note também que se quiser usar o seu ar condicionado para aquecimento durante os meses mais frios, os custos de funcionamento voltarão a subir. Mais uma coisa a notar é que baseámos estas comparações numa tarifa de uso de eletricidade de 0,29 dólares por kWh. As tarifas de eletricidade podem variar significativamente, por isso tenha isso em mente também. Vamos aos números:
Como pode ver, há uma discrepância considerável entre as eficiências do exemplo X e Y. Embora as etiquetas de classificação de eficiência energética sejam uma forma útil de comparar o consumo de energia dos eletrodomésticos, a eficiência do ar condicionado é medida em EER. Como mencionado anteriormente, esta é uma relação entre quão bem um ar condicionado refrigera versus quanta energia precisa. Quanto maior a razão de eficiência energética, mais eficiente o ar condicionado. Como pode ver, o exemplo Y tem um EER de 3,28 comparado com 4,07 do exemplo X. Esta diferença significa que o exemplo Y custa quase o dobro do exemplo X em custos de energia em 10 anos.
No nosso exemplo, embora o ar condicionado X custe 300 dólares mais que o Y inicialmente, o ar condicionado X mais eficiente vai poupar dinheiro a longo prazo. Comprar a unidade com classificação mais baixa acabará por custar cerca de 200 dólares a mais ao longo da década do que se tivesse comprado o modelo com classificação mais alta. No geral, precisará de considerar algumas coisas:
Quão importante é esse dinheiro extra para si agora, se não consegue tirar o devido proveito da sua unidade de ar condicionado. Fica feliz sabendo que vai pagar centenas de dólares a mais a longo prazo se isso significa conseguir um bom negócio aqui e agora?
Algo que também vale a pena considerar é o impacto ambiental de operar um eletrodoméstico menos energeticamente eficiente. Claro, fica com mais uns centenas de dólares no bolso quando compra o seu ar condicionado, mas que preço coloca em todos aqueles sentimentos quentes e agradáveis de respeito pelo ambiente? Pense nos golfinhos!
No geral, há muitos fatores em jogo quando se decide que ar condicionado comprar. O conselho mais seguro é considerar o seu orçamento e partir daí. Mantenha-se fresco este verão e tenha uma boa caça ao ar condicionado!
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