As tecnologias High Definition Multimedia Interface (HDMI) e Universal Serial Bus (USB) são populares para seus respectivos usos. O USB tornou-se o padrão da indústria para conexões de computador, enquanto os cabos HDMI estão ganhando popularidade à medida que os consumidores adquirem dispositivos de alta definição. Embora esses tipos de conexão normalmente não se sobreponham em uso, eles podem ser combinados para alguns propósitos.
A primeira versão da tecnologia High-Definition Multimedia Interface ficou disponível em 2002. O HDMI 1.0 foi a primeira tecnologia a transportar dados de áudio e vídeo totalmente digitais. As versões 1.1 e 1.2 foram lançadas em maio de 2004 e agosto de 2005, respectivamente. A tecnologia HDMI foi atualizada para a versão 1.3 em junho de 2006 e, em junho de 2009, o HDMI estava na versão 1.4. Lançamentos subsequentes melhoraram a transferência de dados como cores, tamanho da imagem (resolução) e velocidade de transferência. Por exemplo, o HDMI 1.4 pode transferir profundidade de cor de 48 bits por pixel e resolução de tela de até 1920 por 1200p60 nessa profundidade.
A tecnologia USB 1.0 surgiu em 1996. Inicialmente, os cabos USB transferiam dados a 1,5 Megabytes por segundo. O USB 2.0 surgiu em 2001 com taxa mais eficiente de 480 Megabytes por segundo. A Intel lançou a especificação da versão atual, USB 3.0, em agosto de 2008. A tecnologia USB 3.0 atinge velocidades de até 5,0 Gigabytes por segundo, sendo mais de 125 vezes mais rápida que o USB 2.0 e quase 3500 vezes mais rápida que o USB 1.0.
Segundo o site Practical Home Theater Guide, dispositivos com HDMI ficaram disponíveis aos consumidores em 2003. O HDMI (High-Definition Multimedia Interface) é uma tecnologia que transmite dados de áudio e vídeo não comprimidos de um dispositivo para outro. Por exemplo, um consumidor pode conectar seu leitor Blu-Ray à televisão de alta definição via cabo HDMI.
Em contraste, a tecnologia Universal Serial Bus (USB) normalmente permite a conexão de dispositivos como computadores pessoais e hardware de computador. Ajay Bhatt ajudou a desenvolver essa tecnologia nos anos 1990 para combater os conectores complicados das conexões anteriores e reduzir a necessidade de instalar software separado para cada hardware.
As conexões HDMI permitem conectar dispositivos de alta definição como televisores, consoles de jogos, reprodutores de mídia (Blu-Ray, DVD) e computadores. As conexões HDMI transferem dados de áudio e vídeo, eliminando a necessidade de múltiplos cabos para cada tipo de dado. Além disso, os consumidores obtêm a melhor qualidade digital ao usar HDMI, pois as conexões não comprimem e descomprimem os dados entre dispositivos.
John D. Sutter, da CNN, explica como as conexões USB permitem que computadores e dispositivos de hardware "falem a mesma língua". Além disso, ele afirma: "Todos os conectores USB são compatíveis. Então, se você comprar um novo computador, não precisa atualizar todo o resto do seu equipamento — câmeras de vídeo, telefones celulares e similares." A tecnologia USB também pode carregar eletrônicos de baixa potência, reduzindo a necessidade de adaptadores AC.
A organização HDMI descreve a distância efetiva típica dos cabos HDMI em 10 metros (30 pés). Segundo a organização, alguns fabricantes criam cabos HDMI mais longos e ainda eficazes ou usam hardware como repetidores e amplificadores para estender essa distância. No entanto, não é incomum que a qualidade HDMI se degrade com cabos mais longos.
Em junho de 2010, a versão atual da tecnologia USB era a 3.0, com taxa de transferência de 5,0 Gigabytes por segundo. Embora todas as portas USB sejam compatíveis com todas as conexões USB, o USB 2.0 ou 3.0 não operará em sua velocidade máxima com portas mais antigas.
Embora alguns dispositivos possam ter portas para conexões HDMI e USB, as tecnologias normalmente não servem à mesma função.
No entanto, os consumidores podem conectar um adaptador HDMI à porta USB do computador para transferir dados de áudio e vídeo, como filmes ou programas de TV, para a televisão. Isso adiciona compatibilidade HDMI a computadores que não transmitem dados HDMI, como computadores mais antigos.
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