A Microsoft dominou por muito tempo o mercado de software, mas nos últimos anos o movimento de código aberto fez avanços significativos contra o gigante de Washington. Um dos produtos de código aberto mais bem-sucedidos tem sido o OpenOffice. O Apache OpenOffice é a principal suíte de software de escritório de código aberto. Originalmente desenvolvido pela Sun Microsystems, o OpenOffice passou por várias revisões e proprietários. Em meados de 2014, o Apache OpenOffice 4.1 era a versão atual do produto.
A principal vantagem de usar o Apache OpenOffice como suíte de produtividade vem do custo. O OpenOffice é software de código aberto gratuito para download e uso. Inclui processador de texto, planilha, apresentação, edição de gráficos vetoriais e componentes de gerenciamento de banco de dados. É fácil para iniciantes aprenderem a usar, mas poderoso o suficiente para realizar tarefas avançadas que usuários experientes desejam. É projetado para que comandos e funções realizadas em um componente do software funcionem em toda a suíte.
Existem várias desvantagens potenciais no Apache OpenOffice. O formato de documento principal suportado pelo software é o formato ODF, enquanto o formato mais comum em uso é o DOC. O OpenOffice pode abrir e editar arquivos no formato DOC, mas não é seu meio principal. Software de código aberto em geral tem seu lado negativo. Sem a exigência de criar um produto lucrativo, desenvolvedores de código aberto podem focar mais em seus próprios desejos do que nas necessidades do usuário final. Software de código aberto também cria potencial para usuários maliciosos introduzirem bugs e outros riscos de segurança no código.
Qualquer discussão sobre OpenOffice naturalmente incluirá uma comparação com o Microsoft Office, a suíte de software de escritório líder do setor. Cada um tem pontos fortes sobre o outro. O Microsoft Office, por exemplo, tem ferramentas de verificação gramatical integradas, enquanto tal ferramenta para OpenOffice requer um complemento. O Microsoft Office tem mais opções de visualização de documentos, bem como maiores capacidades de criação de diagramas. O OpenOffice oferece uma única interface que fornece ao usuário acesso a toda a suíte, enquanto o produto Microsoft requer aplicativos separados. O OpenOffice também inclui ferramentas robustas para designers web que escrevem em HTML.
O suporte técnico para uma suíte de aplicativos de código aberto não é exatamente o mesmo que para um produto comercial. O suporte para o Apache OpenOffice vem da comunidade de desenvolvimento, em vez de uma única empresa. Isso significa que correções de bugs são frequentemente resolvidas mais rapidamente porque não há barreira imediata entre usuários finais e designers. Por outro lado, suporte técnico individual não está diretamente disponível para usuários do OpenOffice da mesma forma que para usuários de produtos comerciais. Esse tipo de suporte normalmente requer um contrato com um provedor de serviços.
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