Os símbolos em um fluxograma são formas geométricas usadas para ilustrar as diferentes ações que podem ocorrer durante um processo, programa ou algoritmo. Embora fluxogramas incluam descrições textuais também, os símbolos no gráfico variam em forma para dar dicas visuais ao leitor que ajudam na compreensão do gráfico. Sem nem ler o texto, um usuário pode compreender rapidamente o processo geral baseado apenas na ordem dos símbolos.
O símbolo de retângulo arredondado em um fluxograma é conhecido como "terminador". É usado para mostrar o início, parada, começo ou fim de um processo. São comumente vistos no topo e na base de um fluxograma, mas podem aparecer dentro de um fluxograma se sub-processos se ramificarem e terminarem antes do fim do processo geral.
O símbolo de seta é usado para mostrar o fluxo de informação através do programa. A seta aponta na direção que o processo se move do início ao fim. Se uma seção do fluxograma indica que a informação entra em um bloco e sai de volta para um passo anterior no processo, a linha da seta será dobrada, com ângulos retos como um quadrado, apontando para cima e de volta a uma seção anterior do gráfico, ilustrando um "loop" ou passo que se repete. Uma seta dupla pode aparecer em fluxogramas para indicar ações de leitura/escrita de dados digitais no mesmo dispositivo.
Um losango é usado em um fluxograma para mostrar decisão. Pode marcar a aparição de uma declaração SE, por exemplo, ou qualquer pergunta no processo que tenha múltiplos resultados que levam a novas direções no processo. Um "sim" para a pergunta no losango levaria o processo em uma direção indicada por um ponto no losango. Uma resposta "não" enviaria o processo em outra direção indicada por um segundo ponto no losango. Eles não necessariamente precisam ser pontos opostos.
Um dos símbolos mais comuns vistos em um fluxograma, o retângulo simples é usado para mostrar passos ou ações individuais no processo e é frequentemente usado logo após o início do processo e após quaisquer símbolos de decisão para mostrar a próxima ação a ocorrer.
Este símbolo se assemelha a um pedaço de papel rasgado e indica um "documento" no processo. Poderia ser um documento físico criado durante o processo, como uma impressão, ou um documento eletrônico, como uma mensagem de e-mail, gerado pelo processo. Uma versão "empilhada" deste símbolo indica múltiplos documentos de saída.
Este símbolo é usado para mostrar dados sendo armazenados para processos que incluem dados movendo-se para certas localizações. Um símbolo terminador seguiria se o armazenamento de dados for o fim de um ramo particular do processo no gráfico.
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