Gravadores de vídeo digital estão revolucionando a forma como milhões de pessoas assistem televisão, dando-lhes controle irrestrito sobre quando e como veem seus programas favoritos.
Ao contrário de videocassetes que gravam programas em fita de vídeo, um gravador de vídeo digital, ou DVR, usa um disco rígido de computador como meio de armazenamento. Como resultado, gravadores de vídeo digital oferecem mais tempo de gravação e qualidade de imagem superior, além de outros benefícios importantes.
Vários computadores pessoais agora vêm equipados com gravadores de vídeo digital embutidos. A tecnologia também foi adotada por empresas de segurança que usam sistemas de televisão de circuito fechado.
Gravadores de vídeo digital tornaram-se extremamente populares com telespectadores. Mais de 28 milhões de lares, ou 25% dos lares com TV, agora usam gravadores de vídeo digital, comparado a apenas 3% dos lares com TV que os usavam em 2004. Estima-se que 52 milhões de lares terão DVR até o final de 2014.
Uma pesquisa recente com proprietários de DVR nos EUA, Grã-Bretanha, Itália e Austrália descobriu que os entrevistados classificaram gravadores de vídeo digital como seu segundo gadget eletrônico favorito, perdendo apenas para celulares.
O conceito por trás de gravadores de vídeo digital originou-se em 1985, e a Honeywell Inc. obteve patente para o dispositivo em 1988. Os dois primeiros gravadores de vídeo digital, ReplayTV e TiVo, foram introduzidos em 1999 na Consumer Electronics Show em Las Vegas. Embora ReplayTV tenha obtido elogios críticos iniciais, TiVo alcançou sucesso comercial muito maior.
Hoje, vários fabricantes têm diferentes tipos de gravadores de vídeo digital no mercado, com preços variando de $140 a $500. Provedores de cabo e satélite também alugam DVRs para seus clientes por taxa mensal de $15 ou menos.
Gravadores de vídeo digital armazenam sinais de TV digital em disco rígido. DVRs com dois sintonizadores, que são os mais usados hoje, permitem gravar dois programas ao mesmo tempo. Como gravadores de vídeo digital usam discos rígidos como mídia de armazenamento, não há necessidade de controlar fitas de vídeo usadas pela geração anterior de videocassetes. DVRs mais novos também podem gravar programas de alta definição sem perda de qualidade de imagem – outra vantagem sobre videocassetes.
Além de sua qualidade de imagem e capacidade de gravação estendida, o maior benefício associado a gravadores de vídeo digital é o grau de controle que dão aos telespectadores. Dois exemplos comumente citados são a capacidade de usuários de DVR pausar e retomar televisão ao vivo e pular ou avançar rápido através de comerciais.
Talvez o maior efeito do surgimento do gravador de vídeo digital é que espectadores estão assistindo marcadamente menos comerciais de televisão. Estudos mostram que usuários de DVR pulam entre 50 e 80% dos comerciais nos programas que gravam.
Há preocupações de que essa tendência possa impactar negativamente anunciantes, que gastam até $70 bilhões anualmente comprando tempo de TV para comerciais. Mas estudo de pesquisadores da Boston University descobriu que anúncios com informações de marca colocadas no centro da tela ainda podem influenciar consumidores efetivamente, apesar de vistos por apenas fração de segundo sem áudio acompanhante.
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