Antigamente, você discava número de três ou quatro dígitos para chamar vizinhos. Hoje, pode precisar discar até 11 dígitos. Números telefônicos não são aleatórios e têm lógica. Porém, com novos códigos de área e centrais locais sendo adicionados conforme celulares e faxes aumentam, o sistema pode ser mais difícil de entender.
Os três dígitos discados antes de um número de sete dígitos são o código de área e representam a região do estado de onde o número origina. Por exemplo, códigos 316 e 620 indicam que a pessoa/empresa está no sul do Kansas. O código de área é frequentemente listado entre parênteses antes do número de sete dígitos. Alguns estados populosos como Califórnia têm muitos códigos; outros como Havaí têm apenas um.
Números locais são tipicamente sete dígitos. Os três primeiros geralmente são específicos a uma área local. Por exemplo, 788, 744, 747 e 869 no código 410 representam números em Catonsville, Maryland. Os últimos quatro dígitos são tipicamente aleatórios, embora antigamente os primeiros um ou dois pudessem indicar área mais específica. Note que em alguns estados como Nova Jersey e Texas, deve discar código de área e às vezes 1 antes do número local mesmo discando localmente.
Disque 011, o código de país de dois ou três dígitos e depois o número local para ligar fora dos EUA. Cada país tem sua forma de criar números, então alguns podem exigir mais dígitos. Alguns países como Canadá, Jamaica e México não exigem 011 ou código de país. Discam 1, código de área e número local.
Em 2010, centrais gratuitas incluem 800, 866, 877 e 888. Substituem o código de área e são discadas após 1 e antes do número local de sete dígitos. A chamada é grátis para quem liga, mas não para quem possui o número.
Os mais comuns são 411 para informações, 911 para emergências e 311 para não-emergências. Alguns, como em São Francisco, discam 511 para trânsito e 211 para assistência social. Estes números "N11" estão se tornando mais populares nos EUA.
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