Números de telefone de sete dígitos, formato padrão para chamadas locais na América do Norte, consistem em duas partes: código de central de três dígitos (555) e número de assinante de quatro dígitos (6789).
Historicamente, "central office" referia-se tanto ao código de três dígitos quanto ao prédio onde a companhia telefônica local abrigava seus equipamentos de comutação.
Em 1919, engenheiros da AT&T padronizaram o uso de códigos de três dígitos. Hoje, a North America Numbering Plan Administration, entidade designada pela Federal Trade Commission para atribuir os números de três dígitos, chama-os de Central Office Codes.
O número de quatro dígitos é o "telefone", "assinante", "linha" ou "estação" real atribuído a você no equipamento da central usado pelo seu provedor de serviço telefônico.
No início do século XX, 10.000 a 20.000 linhas eram o limite da tecnologia de comutação de centrais, então quatro dígitos (0000 a 9999), que fornecem blocos de 10.000 números, tornaram-se padrão para cada central.
Porém, sete dígitos só levam até certo ponto. Para ligar para amigo a dois estados de distância, lembre que precisa de 11 dígitos: primeiro disque "1", depois o código de área, depois o número de sete dígitos.
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