Milhões de quilômetros de cabos de fibra óptica, mais finos que um fio de cabelo, transmitem pulsos de luz laser representando vozes, vídeos e sinais de computador digitalizados. Os fundamentos do cabeamento de voz e dados baseiam-se em fibras ópticas de vidro ultra-puro, que modulam ondas de luz infravermelha em resposta à voz do falante durante transmissões telefônicas. Cabos de fibra óptica também transmitem "ensino à distância" televisado de universidades norte-americanas e europeias para 16 países africanos.
Há alguns anos, uma ligação dos EUA para Londres era via satélite. Hoje, segundo a National Geographic em "O Futuro Está Chamando", a chamada atravessa o cabo transatlântico de fibra óptica até o FLAG (Fiberoptic Link Around the Globe) e uma rede de 83.000 km a partir de Porthcurno, em Londres. Os antigos doces de especiarias em Docklands agora abrigam uma "telehouse" na Coriander Avenue que protege e conecta a rede local de fibra óptica, transmitindo voz, vídeo, dados e mensagens em pulsos de luz laser.
Em 2010, 56 milhões de km de cabos de fibra óptica — aéreos em postes e subterrâneos — transmitiam e-mails, páginas web, mensagens telefônicas e TV de alta definição nos EUA. O cabo transatlântico, submerso no oceano, transmite ondas de luz de 850 nanômetros através de fibras ópticas para processar sinais telefônicos. Serviços digitais de fibra óptica podem rotear chamadas para e-mails no computador e permitir acesso à internet digital.
A TV por fibra óptica da Verizon oferece 260 canais e som 100% digital. O serviço FiOS TV inclui mais de 19.000 filmes sob demanda e compete diretamente com a TV a cabo Time Warner, disponibilizando programas online a qualquer momento.
Em meados dos anos 90, cabos de fibra óptica conectavam chamadas em mais de 80 países, incluindo EUA, Europa, Japão e Austrália, mas países subdesenvolvidos na África e América do Sul permaneciam desconectados. O serviço de celular via empreendedores africanos no Senegal, Costa do Marfim e Gana levou telefonia a 17 milhões de pessoas no Brasil e China.
Telecomunicações Sem Fio Digitais Aprimoradas (DECT 6.0) é a tecnologia de mensagem sem fio Bluetooth por fibra óptica usada nos EUA. Telefones sem fio podem ser vinculados a celulares Bluetooth compatíveis. Um celular usa rede de transmissores sobrepostos ligados a uma central, que conecta um telefone fixo. Mensagens são transmitidas à velocidade da luz laser através de fibras de vidro puro que transmitem luz infravermelha modulada. Chamadas nítidas em fixo ou celular são possíveis a partir do seu telefone residencial mais confortável. É fácil baixar 6.000 contatos do celular para o telefone fixo. Cada linha tem toque distintivo. Chamadas são facilmente transferidas ou conferenciadas entre telefones da rede.
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