TTY é o acrônimo para TeleTYpewriter, um dispositivo usado com um telefone padrão. Também conhecido como TDD (Dispositivo de Telecomunicações para Surdos) e Telefone de Texto, TTY é o termo mais comumente usado. O dispositivo TTY permite que uma pessoa com deficiência auditiva, surda ou com deficiência de fala faça e receba chamadas telefônicas.
Para operar um TTY, uma pessoa digita a conversa — em vez de falá-la — para outra pessoa que tem o mesmo dispositivo. O dispositivo TTY tem um teclado com 20 a 30 caracteres, uma tela de exibição e um modem. Quando letras são digitadas no teclado, um sinal eletrônico é transmitido pela linha telefônica. O conteúdo aparece na tela de exibição de texto TTY do receptor.
Uma luz piscante permite que o usuário TTY saiba quando uma chamada telefônica está chegando. Mais recentemente, uma pulseira vibratória — usada como um relógio — tem sido usada. Alguns dos dispositivos TTY mais novos são equipados com secretária eletrônica e são compatíveis com computador.
O TTY é usado por 4 milhões de pessoas em todos os Estados Unidos e fornece as mesmas capacidades de salvamento de vidas e conveniências do telefone. Permite ao usuário fazer chamadas de emergência para polícia e bombeiros, fazer operações bancárias e fazer chamadas pessoais e de trabalho.
Se um usuário TTY está enviando uma chamada para uma pessoa que não tem um dispositivo TTY, existe um serviço conhecido como Serviço de Retransmissão de Telecomunicações (TRS), que pode retransmitir a chamada. Um agente de retransmissão treinado aceitará a mensagem digitada do remetente TTY e a retransmitirá verbalmente.
Da mesma forma, se uma pessoa sem dispositivo TTY está enviando uma chamada para um usuário TTY, o agente de retransmissão TRS receberá a mensagem verbalmente, então retransmitirá a mensagem digitando-a para o usuário TTY que recebe a chamada.
O uso do TTY permite que vários milhões de usuários não fiquem mais isolados de pessoas e serviços. O dispositivo TTY pode conectar a qualquer telefone a qualquer momento e não limita mais o contato apenas a outros que também têm um TTY. Este serviço especial é indicado por "TTY" ou "V/TTY" no final de um número de telefone.
O usuário de um TTY deve saber digitar com precisão. Além disso, mais de meio milhão de pessoas usam ASL (Língua Americana de Sinais) e não há contraparte escrita para uso em TTY — seu sistema gramatical difere do Inglês Padrão.
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