Antigamente, bastava ir a uma loja de departamentos, comprar uma televisão, ligá-la em casa e pronto: horas infindáveis de programação para a família. Depois veio a transição digital. Os aparelhos antigos funcionavam bem, mas apenas captavam sinal analógico. As emissoras migraram para o sinal digital rapidamente e, a 12 de junho de 2009, todas já transmitiam exclusivamente em digital.
Com a mudança, quem queria ver a programação local sem ter uma TV digital precisou comprar conversores para transformar o sinal analógico em digital. Houve benefícios: mais canais disponíveis, libertação de espectro para serviços de emergência (polícia, bombeiros, resgate), melhor qualidade de imagem e som, e novos serviços sem fio avançados. O governo chegou a oferecer vales (já não disponíveis) para ajudar na compra dos conversores.
A CompUSA é uma das lojas com conversores mais baratos (dados de maio de 2011). Embora algumas lojas físicas tenham fechado, ainda é possível comprar pelo site. A rede abriu novas unidades na Geórgia, Illinois e Texas. O modelo AccessHD DTA-1080D, vendido por vários retalhistas, é o mais em conta, variando poucos dólares entre lojas. Na CompUSA custa cerca de 27 USD.
A Circuit City tem grande seleção de conversores a preços razoáveis. O mesmo AccessHD DTA-1080D sai por 25 a 30 USD (maio/2011). Também há o Digital Stream DTX9900 (cerca de 40 USD) com sintonizador digital para sinal over-the-air, closed caption e controle parental. Outra opção na mesma faixa é o Supersonic SC-55 com auto-scan para encontrar canais digitais e analógicos.
Por cerca de 30 USD, o Walmart vende o AccessHD Conversor Digital-Analógico, que recebe sinais UHF e VHF. O aparelho compacto usa a antena existente da TV, converte sinais HD, ED e SD para analógico em TVs antigas.
A Sears oferece o Coby DTV 102 por ~43 USD, compatível com todos os 18 formatos ATSC e com guia de programação na tela. Também tem o Magnavox por ~50 USD, com menu multilíngue e saídas de áudio e vídeo.
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