Diâmetros de cabo coaxial variam de 3 mm para conexões curtas de poucos metros, até vários centímetros para conectar uma estação de TV broadcast à sua antena a 150 metros de altura. Os termos "grosso" e "fino" podem significar coisas diferentes para diferentes usuários. Para um técnico de computador, 3 mm poderia ser fino e 6 mm, grosso. Mas para um engenheiro de broadcast, cabo de 4 cm seria fino e 10 cm seria grosso.
O diâmetro de um cabo coaxial mede através do exterior da blindagem, não até o exterior do revestimento protetor. A distância entre o condutor central e a blindagem determina muitas das características do cabo, incluindo perda de sinal, faixa de frequência utilizável e a tensão ou potência máxima que o cabo pode transportar sem arco elétrico. Embora muitas outras características se apliquem, a distância entre os dois condutores determina principalmente a espessura.
Capacitância elétrica desenvolve-se com duas partes metálicas colocadas próximas sem se tocarem. Portanto, a capacitância coaxial desenvolve-se entre o condutor central e a blindagem de qualquer cabo coaxial. Os três fatores que determinam a quantidade de capacitância são a distância entre os dois objetos metálicos, seus tamanhos e o material colocado entre eles, chamado dielétrico. Então a distância entre os dois condutores contribui para a capacitância do cabo e portanto sua espessura.
A quantidade de sinal perdida ao viajar através de um cabo coaxial depende da frequência do sinal, da resistência DC do material condutor e da capacitância do cabo. Tipicamente, cabo de diâmetro maior tem menor perda e transportará o sinal por distâncias maiores. Mas a perda no mesmo cabo aumenta à medida que a frequência do sinal aumenta.
Para cabos mais finos usados principalmente em interiores, o material isolante entre o condutor central e a blindagem pode ser plástico, borracha ou Teflon. O efeito na capacitância varia com cada material, variando a distância accordingly. Espessura de cabo externo também variará para acomodar materiais para separar os condutores. Cabos de broadcast maiores usam ar seco como dielétrico, tubos de cobre sólido para ambos o condutor central e blindagem, e espuma ou separadores ocasionais de Teflon para manter distância constante entre eles.
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