Como pai, você pode se preocupar com o que seus filhos assistem na TV, incluindo programação infantil. Se você tem cabo, pode programar sua caixa set-top com controles parentais. No entanto, você não precisa ter cabo para monitorar os hábitos de visualização de televisão dos seus filhos. Um V-chip permite que você tenha controles semelhantes sobre o que seus filhos assistem.
Um V-chip é uma função embutida num aparelho de televisão que permite aos pais programar suas televisões para permitir ou bloquear programas particulares ou canais inteiros dos seus filhos usando um controle remoto especialmente programado. Adultos podem desbloquear canais proibidos fornecendo a senha adequada. Enquanto a maioria dos programas de cabo e transmissão, incluindo filmes não editados mostrados em canais de cabo premium, podem ser filtrados com um V-chip, comerciais não podem ser filtrados. Além disso, programas de notícias e eventos esportivos não podem ser filtrados pelo V-Chip.
A ideia para um V-Chip ganhou força em 1996. Pais e outros comentaristas criticaram amplamente a quantidade de violência que crianças rotineiramente viam na televisão. A Federal Communications Commission mandatou que V-Chips, onde "V" significa violência, devem ser instalados em metade de todos os aparelhos de TV com tela de 13 polegadas ou maior até 1 de julho de 1999, enquanto todos os aparelhos de TV com tela de 13 polegadas ou maior eram requeridos a incluir V-Chip até 1 de janeiro de 2000. Caixas set-top permitem TVs antigas usarem tecnologia V-Chip.
O sistema de classificação V-Chip baseia-se em diretrizes definidas pela Motion Picture Association of America para filmes. Programas TV-Y são adequados para todas as crianças, enquanto programas TV-Y7 são OK para crianças de 7 anos ou mais. Classificações TV-G aplicam-se a programação adequada para audiências gerais; TV-PG significa "orientação parental", sugerindo programas que pais podem não querer que seus filhos vejam. Programação TV-14 é destinada a espectadores de 14 anos ou mais enquanto TV-MA é reservada para programas adequados para adultos acima de 17 anos.
Embora o V-Chip tenha tido ampla popularidade como slogan de ano eleitoral, a vasta maioria dos lares não usa os V-Chips instalados em seus aparelhos de televisão. Além disso, muitas pessoas acham que o V-Chip é difícil de programar ou resetar após completar a programação inicial e tentam desativar os dispositivos. Um relatório de 2007 emitido pela Kaiser Foundation afirmou que mais da metade de todos os pais não estavam cientes que suas televisões incluíam V-Chip.
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