A sigla Hz significa Hertz, unidade padrão de frequência nomeada em homenagem ao físico alemão Heinrich Rudolf Hertz (século XIX), primeiro a transmitir e receber ondas de rádio. Na TV, Hz refere-se à taxa de atualização da imagem — frequência temporal ou *refresh rate* — medida em ciclos por segundo.
A TV cria movimento exibindo dezenas ou centenas de varreduras completas da tela (frames) por segundo, fazendo a luz emitida não ser constante, mas cintilar. Se a frequência da cintilação for superior à frequência crítica de fusão da cintilação — a taxa mais rápida que o olho humano percebe — os pulsos de luz parecem fundir-se em fluxo contínuo e estável.
A taxa de atualização tipicamente depende da resolução (número de pixels por polegada quadrada). Telas de resolução menor geralmente têm taxas maiores, pois levam menos tempo para redesenhar menos pixels. Exemplo: 800×600 pixels pode ter 85 Hz; 1024×768 pixels, 72 Hz.
A frequência crítica humana varia entre 25 e 55 Hz, então taxas abaixo de 60 Hz são geralmente inadequadas, permitindo detecção de cintilação. TVs modernas HD, LCD e plasma podem ter 120 Hz, 240 Hz ou até 600 Hz. Lembre-se: taxas maiores não criam detalhes além do material de origem. Se a fonte é 60 Hz, a TV usa interpolação (processo matemático) para gerar frames adicionais.
A taxa de atualização preocupa pessoas com epilepsia fotossensível, onde cintilação percebida pode estimular a retina e induzir crise. Sensibilidade típica entre 16 e 25 Hz — bem abaixo das TVs modernas — mas alguns indivíduos podem ser sensíveis até 60 Hz.
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