Ao montar uma antena CB em carro ou casa, poucos param para pensar no efeito que essas ondas de rádio podem ter nas pessoas ao redor. Segundo a FCC, um rádio CB não gera sinal forte o suficiente para causar muito dano, mas ainda existem precauções para manter você e todos ao redor seguros.
Ondas de rádio são uma forma de radiação eletromagnética, ondas de energia elétrica e magnética movendo-se juntas à velocidade da luz. Geralmente chamadas de radiação de radiofrequência (RF). Note que "radiação" aqui não significa "radioativa". A radiação RF é não ionizante e não tem energia para arrancar elétrons de átomos e causar danos ao material genético como substâncias radioativas — como plutônio — podem.
Embora longe de ser tão prejudicial aos tecidos humanos quanto a radiação ionizante, a radiação RF ainda tem algum efeito no corpo. À medida que o corpo absorve radiação RF, os tecidos são aquecidos em algum grau. Esses efeitos térmicos podem ser essencialmente insignificantes, como na maioria dos casos, ou usados com grande efeito, como em forno micro-ondas, que usa níveis extremamente altos de ondas de rádio de frequência extremamente alta — na ordem de 1.000 W a 2,4 GHz — para cozinhar alimentos. A potência dos efeitos térmicos RF aumenta com frequência e potência, e por isso rádios CB têm efeito muito menos dramático nos tecidos humanos.
Rádios CB operam a 27 MHz e são limitados por lei a 4 W de potência de portadora em AM, ou 12 W PEP em SSB. Embora sob regras diferentes da FCC, radioamadores — com alocação em 28 MHz, muito próximo ao CB — são considerados dentro de tolerâncias seguras de nível RF se a potência do transmissor for menor que 50 W. O CB não tem regulamentação sobre exposição a RF, mas usando cálculos do serviço amador, o limite legal de sinais CB resulta em densidade de potência de 0,2193 mW/cm² — ainda dentro de níveis permitidos a apenas 30 cm da antena transmissora.
Embora a radiação RF de um rádio CB não seja preocupante no ar ao redor, ainda é possível sofrer queimadura RF se tocar a antena enquanto transmite. A energia RF na antena gera corrente, e ao tocá-la você dá a essa corrente um caminho para a terra, o que pode resultar em choque ou queimadura. Portanto, sempre garanta que ninguém possa tocar sua antena CB enquanto você transmite.
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