Se um eletrodoméstico grande não funciona, uma das primeiras perguntas do técnico é se a eletricidade está fluindo pelo aparelho. Uma forma de verificar ou medir corrente elétrica é usar um multímetro (volt-ohm meter). Se o problema não for a corrente, a eletricidade deve ser desligada no aparelho antes de iniciar o reparo. Um multímetro pode então verificar se a eletricidade foi desligada.
Multímetro também é chamado de multitester. É um dispositivo que mede eletricidade. Dependendo do modelo, mede corrente, tensão ou resistência. O instrumento tipicamente inclui duas pontas de prova ligadas a cabos. O cabo vermelho é o terminal positivo e o preto é o negativo/terra. Alguns são portáteis para uso em campo, outros são instrumentos de bancada de alta precisão.
Multímetro é usado para diagnosticar problemas elétricos ou verificar correntes e tensões conectando suas pontas de prova ao item testado. Pode testar baterias, controles de motor, fontes de alimentação, sistemas de fiação e eletrodomésticos. As pontas podem ser garras retráteis, garras jacaré ou pontas agulha.
Existem dois tipos básicos: analógico e digital. Ambos medem tensão DC e AC, resistência e corrente DC. Medidor digital mostra informação em formato digital; analógico usa ponteiro. Preços variam de menos de $20 a milhares de dólares.
Ao usar multímetro, "volts" refere-se à força por trás da eletricidade. "Amps" é a quantidade de fluxo elétrico por minuto, e "ohms" refere-se à resistência do fio ao fluxo. Quando a escala de ohms marca zero, indica fluxo fácil de energia; leitura infinita implica que a eletricidade está bloqueada.
O multímetro evoluiu dos receptores de rádio dos anos 1920. Conforme os anos passaram, sistemas elétricos ficaram mais complexos. Dispositivos eletrônicos de tubo a vácuo — instrumentos para comutar, amplificar, alterar ou criar sinais elétricos manipulando movimento de elétrons em espaço de baixa pressão — tornaram-se comuns. Para atender essas novas demandas, o multímetro também ficou mais complexo. Um dispositivo moderno pode testar vários parâmetros para confirmar desempenho de cabo de rede.
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