Se você está na indústria de áudio há um tempo, provavelmente já ouviu que amplificadores de áudio para carro old-school ou clássicos são melhores que os novos. Como alguém quantifica "melhor" é questão de preferência pessoal. Podem estar falando de estética ou do som do produto. Seja o que for que as pessoas gostam em equipamentos de áudio vintage, comprar e vender equipamentos de áudio vintage é grande negócio. Aqui está uma pequena história que um bom amigo nos contou sobre lidar com um par de amplificadores mais antigos.
Há um tempo, um amigo deixou um par de amplificadores de áudio para carro verdadeiramente clássicos. Tínhamos um Orion Concept 97-3 e um Rockford Fosgate Punch 700X no banco para conferir. O plano era ver quanta potência os amplificadores faziam, fazer medições de resposta de frequência e distorção e garantir que funcionassem corretamente. Infelizmente, o Orion quase se auto-destruiu na ligação, e o Rockford tinha muita distorção. Não era o que esperávamos, ou realmente, o que esperávamos. Então, vamos dar uma olhada em cada amplificador, o que aconteceu e por quê.
O Concept 97-3 foi um amplificador lançado em 1998 como um grande dedo do meio à controvérsia em torno das classificações de amplificadores em competições de SPL. Com a proliferação de "amplificadores trapaceiros", a Orion escolheu classificar o massivo Concept 97-3 em 0,5 watts por canal em carga de 4 ohms a 12 volts. Seu objetivo de forçar IASCA, USCA e dB Drag Racing a mudar a forma como amplificadores são classificados era uma conclusão precipitada.
Começamos com o massivo amplificador Orion. Configuramos, conectamos à nossa fonte de 160 amperes e ligamos. Mesmo sem alto-falantes ou sinal conectado, o amplificador consumia incríveis 86 amperes de corrente. Desligamos rapidamente e começamos a procurar problemas. Agora, deixaremos claro: não somos uma oficina de reparo; testamos e quantificamos desempenho de produtos. Então, o plano de consertar um amplificador era um pouco exagerado mas parecia divertido!
Após cerca de quatro sessões medindo resistências e tensões com ajuda de vários veteranos da indústria, encontramos um dispositivo de saída em curto e um par de transistores driver em curto. Escolhemos substituir todos os dispositivos de saída para garantir que tudo estivesse novo.
Encontramos alguns problemas pelo caminho. A placa de circuito aperta em um dissipador de calor com aletas que cabe dentro da carcaça visível. Esse dissipador secundário é o que torna esses amplificadores tão altos. Os dispositivos de saída e chaveamento têm fita termicamente condutiva em ambos os lados para remover calor eficientemente. O primeiro problema foi que a fita havia se deteriorado e secado. Certamente isso afetaria sua capacidade de transferir calor eficientemente. Outro problema foi que a fita colou os dispositivos ao dissipador e suporte de fixação. Quando tentamos remover o suporte, vários dispositivos se romperam.
O segundo grande problema com o Orion surgiu depois que terminamos de consertá-lo. Uma vez que tivemos o amplificador funcionando de forma confiável, configuramos para fazer medições de potência. O Concept conseguiu 207 watts no canal esquerdo e 208,7 watts no direito, e 738,4 watts em ponte em carga de 4 ohms. O próximo passo foi medir resposta de frequência e distorção. É aqui que as coisas ficaram estranhas. O amplificador estava oscilando acima de 1 kHz. Como mencionamos, não somos oficina de reparo. Claro, poderíamos rastrear o sinal pelo amplificador e encontrar o problema, mas temos outros projetos alinhados.
O Punch 700X é amplificador de quatro canais que foi conservadoramente classificado em 87,3 watts por canal e estreou por volta de 2002. No banco, o Rockford parecia funcionar bem. Nenhum ruído estranho da fonte de alimentação, e a saída parecia razoável. Testados individualmente para não sobrecarregar a fonte, conseguimos mais de 275 watts por canal em carga de 2 ohms, segundo nosso D'Amore Engineering AMM-1 no modo Dyno Power.
Decidimos dar uma olhada na resposta de frequência do amplificador, então realizamos algumas varreduras de alta resolução usando nossa interface digital e o software Room EQ Wizard. Embora não seja um desastre, ele cai no topo e na base. Referenciado à saída de pico em 650 Hz, o amplificador caía 0,8 dB a 20Hz e 1,27 dB a 20kHz. Não o suficiente para ser problema, mas mensurável. Para referência, a maioria dos amplificadores de qualidade são planos dentro de 1 dB de cerca de 10Hz a mais de 40kHz.
O próximo passo foi medir distorção. Recentemente atualizamos nossa interface digital para garantir que as medições que fazemos são do dispositivo sob teste, e não artefatos do nosso hardware. A nova interface mede plano de 5 Hz a 92 kHz, tem relação sinal-ruído de -116dBA e especificação de distorção harmônica total de menos de 0,00032 por cento. Sempre calibramos a interface antes de cada teste.
Fizemos algumas varreduras de distorção do 700X, e para nosso desgosto, é um desastre. Distorção harmônica de segunda ordem em nível de drive de 2V (1 watt em 4 ohms) estava em torno de 5% a 6% em todos os canais.
Enquanto movíamos o amplificador para mudar conexões, notamos um chocalho. Alguns toques e balanços revelaram que os capacitores de saída da fonte de alimentação pareciam soltos internamente. Pedimos oito novos capacitores Nichicon 4700uF, 50V e trocamos.
Tão curiosos quanto somos, decidimos abrir um dos capacitores para ver. Como você pode ver, o topo do capacitor está inchado e parece que o eletrólito secou. Ligamos dois dos capacitores ao nosso testador de capacitância para investigar. Ambos têm classificação de 4700uF a 50V. O primeiro mediu 2024 uF e o segundo mediu 2012 uF. Por comparação, os novos capacitores Nichicon testaram todos em torno de 4800 a 4900 uF. Isso é 40% da capacidade desejada de armazenamento de energia e filtragem. Nada bom.
Uma vez que o amplificador estava de volta junto, medimos novamente. Produção de potência em estado estacionário e resposta de frequência eram as mesmas. Não tínhamos feito testes de potência dinâmica antes, então não tínhamos referência contra a qual medir após a substituição.
Enquanto tirávamos a placa do circuito do dissipador de calor, rapidamente ficou aparente que o composto térmico usado para ajudar a retirar calor dos dispositivos de chaveamento e fonte de alimentação havia secado. Sem dúvida, não servia a nenhum propósito benéfico. Raspamos, limpamos o dissipador e dispositivos, então aplicamos novo composto antes de colocar o amplificador de volta junto.
Então, com dois amplificadores verdadeiramente clássicos falhando, há algo que podemos discernir? Investimos mais de $200 em peças e suprimentos para reparar esses amplificadores. Em termos de tempo, bem, provavelmente gastamos 20 a 25 horas testando, diagnosticando e reparando. Alguém que conserta amplificadores para viver seria muito mais rápido, mas você ainda estaria olhando para várias centenas de dólares por amplificador para trazê-los a este ponto. Eliminar a distorção restante e problemas de resposta de frequência pode ou nem ser possível. A propósito, outro amigo deixou um Precision Power PC225 para conferir. Explodiu. Dispositivos de chaveamento da fonte de alimentação foram boom. Ugh.
A experiência destacou que eletrônicos realmente não duram para sempre. Os capacitores da fonte de alimentação secos são a ponta do iceberg para o Rockford. Todo capacitor eletrolítico na placa deveria ser trocado. O Orion estava sujo por dentro e requeria limpeza profunda. Talvez chaves EQ ou mono sujas fossem responsáveis pelos problemas estranhos de resposta de frequência? Talvez alguns capacitores neste amplificador também tivessem secado? O PPI? Sem ideia qual é o problema.
Se estivéssemos procurando um amplificador para alimentar nosso sistema de áudio móvel, algo velho não estaria na nossa lista. Claro, talvez soassem ótimos quando novos, mas o tempo cobrou seu preço. Podem ser restaurados? Absolutamente! As placas de circuito estão em ótima forma. Vale a pena? Se você tem apego sentimental, vá em frente. Se acha que esses velhos trambolhos vão superar um design novo, baseados em nossa experiência prática, não é muito provável. Se quer um amplificador que soe incrível, compre um novo. Seu revendedor local de melhoria móvel ficaria feliz em ajudá-lo a escolher algo com som excepcional.
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