Numa era em que a rádio terrestre está a perder consumidores devido a publicidade e restrições de conteúdo, muitas pessoas estão a escolher rádio via satélite. O rádio via satélite fornece conteúdo digital de alta qualidade onde quer que vá. Pode viajar de uma ponta do país à outra e ainda estar a ouvir a mesma estação de rádio. O conteúdo exclusivo do rádio via satélite também atrai muitos ouvintes.
O rádio via satélite é um serviço de rádio baseado em subscrição. O conteúdo é transmitido da fonte de transmissão para um satélite, momento em que é transmitido para baixo para um recetor propriedade do consumidor. Devido a este processo, o rádio via satélite cobre uma gama muito maior do que a rádio normal. A rádio normal só pode transmitir a uma distância limitada, enquanto estações de rádio via satélite podem ser captadas pelo seu recetor em qualquer lugar do continente onde vive.
O principal fornecedor de rádio via satélite nos Estados Unidos e Canadá chama-se SiriusXM Radio. Inicialmente dois serviços separados (Sirius Satellite Radio e XM Satellite Radio), os dois fundiram todos os seus canais e conteúdo para formar uma empresa em meados de 2008.
No início de 2009, o número de utilizadores de rádio via satélite em todo o mundo cresceu para mais de 25 milhões. A SiriusXM Satellite Radio sozinha tem perto de 19 milhões de assinantes. Isto deve-se em grande parte a recetores serem uma opção de atualização padrão para consumidores que compram carros novos.
O rádio via satélite pode operar com interrupção comercial limitada ou nula, porque a sua fonte primária de rendimento não é receita de publicidade, mas subscrições pagas. Como o rádio via satélite é um serviço pago, também consegue transmitir programação completamente sem censura. O rádio via satélite não está sob a jurisdição da FCC, por isso as únicas restrições de conteúdo são impostas a nível corporativo, não governamental.
A qualidade de som dos serviços de rádio via satélite parece variar dependendo do canal que ouve. A maioria das estações de música transmite o seu conteúdo com largura de banda alta, qualidade próxima de CD. As estações de talk tendem a poupar largura de banda e usam técnicas de codificação de baixa qualidade porque não estão a transmitir música.
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