A Blu-ray Disc Association, um grupo de corporações de eletrônicos, lançou o primeiro formato Blu-ray em 2006. Como DVDs antes deles, discos Blu-ray pegaram o familiar formato Compact Disc e melhoraram as especificações. Primariamente projetados para armazenar filmes em Alta Definição, muitos sistemas usam discos Blu-ray hoje para armazenamento de dados também.
Em definição padrão, um filme de longa-metragem cabe em um único DVD. Para vídeo HD, no entanto, os requisitos de espaço aumentam drasticamente. Discos Blu-ray fornecem esse espaço, permitindo uma média de 135 minutos de vídeo HD mais duas horas de material bônus SD. BDs de camada dupla melhoram esse tempo para três horas de vídeo HD mais nove de conteúdo SD. O grande espaço em discos Blu-ray permite que mesmo esses filmes de longa duração rodem a resolução 1920x1080 a 54 Mbps.
Reproduzir discos Blu-ray requer um player de disco Blu-ray. Esses players suportam retrocompatibilidade com DVDs, mas um player de DVD não pode ler um BD. Reproduzir Blu-rays também requer uma TV com entrada HDMI, pois os discos empregam técnicas de proteção contra cópia que se comunicam com a TV pela entrada digital. Diferente de DVDs, que bloqueavam vídeo baseado em seis regiões geográficas, BDs têm apenas três regiões, permitindo compatibilidade mais ampla com discos estrangeiros.
Discos Blu-ray suportam armazenamento de qualquer tipo de dado de computador assim como filmes. Gravadores BD de consumo permitem que qualquer um faça seus próprios BDs. Discos de camada única podem conter 25 gigabytes, comparado a apenas 4,7 GB em um DVD. Discos de camada dupla expandem isso para 50 GB, e discos ainda maiores ainda estão em desenvolvimento em 2011. Blu-rays, gravados ou prensados, apresentam taxa de transferência de dados melhorada sobre DVDs, reduzindo tempos de acesso.
O console de jogos PlayStation 3 da Sony usa exclusivamente discos Blu-ray para seus jogos de varejo. O espaço de armazenamento aumentado sobre DVDs permite jogos maiores caberem em um único disco, enquanto edições de outros consoles requerem múltiplos discos. A Sony também aproveitou o tamanho grande para vender pacotes de compilação de múltiplos jogos PS2, remasterizados em HD, em um único disco. A unidade Blu-ray do PS3 também suporta reprodução de filmes Blu-ray através do console.
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