Um cabo de áudio é, em suma, qualquer tipo de cabo ou cordão que pode transportar um sinal de áudio ou representação digital de áudio. Todo o tipo de situações exigem tal cabo, desde tocar música a ligar o seu sistema home theater. Muitos tipos de cabos de áudio são adequados a diferentes propósitos.
Um cabo RCA é um cabo que tem conectores RCA nas extremidades. Estes são o tipo de conectores que usa para ligar os componentes de um sistema home theater, com jacks de cores diferentes para os sinais de áudio esquerdo e direito — geralmente branco e vermelho, respetivamente. Um cabo RCA pode também ter um fio adicional para dados de vídeo, com um jack amarelo. Televisões, receptores, estéreos e outros tais eletrónicos são geralmente ligados com cabos RCA.
Um cabo TRS é um cabo de áudio que usa um conector TRS, um pequeno jack redondo estriado. Jacks de auscultadores, jacks de microfone e outras entradas de áudio que pode encontrar num computador ou dispositivo eletrónico usam um pequeno conector TRS. Um conector TRS de tamanho maior é usado para cabos de instrumento (também conhecidos como patch cords), os cabos de áudio que músicos usam para ligar os seus instrumentos a amplificadores. Cabos TRS são também usados para conexões de altifalantes e cadeias de pedais de efeitos.
Uma coisa que músicos não usam um cabo TRS é para microfones. Em vez disso, microfones são quase sempre ligados com cabos XLR. O conector XLR tem uma disposição assimétrica de pinos e um pequeno trinco num lado para que possa travar no lugar. Mesas de mistura usadas por engenheiros de áudio fazem uso intensivo de cabos XLR para a maioria das suas conexões. Alguns instrumentos ou amplificadores também oferecem uma saída XLR, permitindo que sejam facilmente ligados a uma mesa de mistura.
Além destes tipos básicos, existem outros mais antigos ou mais especializados. O mais simples é o cabo de coluna, meramente um cabo de dois fios expostos em ambas as extremidades. Algumas colunas têm entradas feitas de pequenos grampos metálicos que prendem as extremidades do cabo de coluna. Outro cabo de áudio é um cabo MIDI, usado para transportar informação digital para instrumentos MIDI como teclados. Conectores MIDI têm cinco pinos dispostos em meia circunferência. Muitos altifalantes agora usam cabos Speakon em vez de cabos TRS, um tipo moderno projetado para lidar com correntes mais altas.
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