Cabos de fibra óptica são usados para transmissão de dados. Cabos simplex são um tipo de cabo de fibra óptica. Ao contrário dos cabos duplex, que transportam dois filamentos de fibra óptica, ou cabos multi-fibra, que transportam muitos, um cabo simplex transporta apenas uma única fibra óptica. Cabos simplex são mais fáceis e baratos de fabricar que outros cabos e podem ser equipados com conectores rapidamente; eles têm algumas limitações, no entanto.
Cabos comuns usam metal condutor, como cobre, para transmitir dados na forma de sinal elétrico. A fibra óptica usa filamentos extremamente finos de vidro de silício extremamente puro para transportar sinais como um feixe de luz. A onda de luz pode passar pela fibra longitudinalmente, mas não pode escapar pelas laterais — em vez disso, reflete de volta em direção ao núcleo da fibra. Fibras ópticas podem transportar informações por longas distâncias com perda mínima de dados.
O vidro de silício usado para fazer fibras ópticas é muito menos propenso a rachaduras que o vidro convencional, permitindo que as fibras se dobrem. As fibras têm revestimento plástico, mas ainda são muito frágeis e precisam ser revestidas dentro de cabos protetores. A composição de cabos ópticos varia, mas geralmente inclui membros de resistência como fio de aramida (Kevlar) e uma capa externa de plástico flexível, tipicamente PVC. Cabos duplex e multi-fibra têm duas ou mais fibras ópticas compartilhando o mesmo cabo, enquanto cabos simplex têm apenas uma fibra.
Com apenas uma única fibra óptica, cabos simplex são mais baratos que cabos duplex ou multi-fibra, mas transportam menos informação; como cabos ópticos apenas transmitem dados de um transmissor para um receptor, os dados podem viajar em apenas uma direção via cabo simplex. Cabos simplex são fáceis de conectorizar (equipar com conector) já que apenas uma fibra é usada. Cabos zip-cord consistem em dois cabos simplex fixados lado a lado. Às vezes são chamados de cabos duplex, mas, ao contrário dos cabos duplex verdadeiros, os núcleos de fibra não compartilham uma capa.
Cabos de remendo (patch cables) e backplanes são duas das aplicações mais comuns de cabo simplex. Cabos de remendo são comprimentos curtos de cabo usados para fazer conexões semi-permanentes. Backplanes, conjuntos de soquetes interconectados para placas de circuito impresso, permitem que todas as placas sejam ligadas.
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