Todos os gravadores de fita amplificam som porque têm amplificadores embutidos. Usados durante gravação e reprodução. Gravador sem amplificador embutido costuma chamar-se deck de fita. Existem três tipos principais, cada um para tipo diferente de fita, embora usem mesmos processos básicos: gravador de bobinas (reel-to-reel), gravador de cassete e gravador de microcassete.
Segundo Vlado Damjanovski (graduado em eletrónica/telecomunicações), gravadores comercialmente disponíveis foram introduzidos pela AEG em 1935. Usam bobinas abertas. Fita passa de uma bobina para outra durante gravação/reprodução. Fita é maior que cassete, tipicamente 1/4 polegada. Move-se mais rápido que fita de cassete. Estes fatores criam maior qualidade de som, pois cada secção captura menos informação áudio. Máquinas reel-to-reel são geralmente melhor construídas e mais caras. Eram escolha de estúdios e ainda preferidas por alguns artistas que preferem som menos digital. Fabricantes famosos: Ampex (EUA), Studer (Suíça), Grundig (Alemanha).
Philips (Norelco nos EUA) lançou Compact Cassette em 1963. Fita de 1/8 polegada quase totalmente envolta em caixa plástica que protege de pó e humidade. Cassete é muito menor que bobina equivalente, assim como peças internas, incluindo cabeças e amplificadores. Porém, princípios essenciais são os mesmos, com rolo de borracha a manter fita magnética contra cabeças de apagar, gravar e reproduzir. Cassetes tornaram-se mais populares que o previsto pela Philips, pela portabilidade e conveniência. Hoje, novos gravadores de cassete são difíceis de encontrar.
Microcassete é menor que cassete compacta, embora use mesma largura de fita. Usados principalmente para gravação de voz em máquinas de atender e ditado. Empresa de máquinas de ditado foi instrumental no desenvolvimento de gravadores, segundo especialistas Eric D. Daniel, C. Denis Mee e Mark H. Clark. Em 1925, inventor alemão Kurt Stille adicionou amplificador a gravador da Vox Maschinen-Aktiengesellschaft. Zuiko Pearlcorder, da Olympus, foi primeiro gravador microcassete (1969). Formato atingiu pico popularidade nos anos 80.
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