Dispositivos chamados "contadores de frequência" medem o número de oscilações de vários sinais de áudio e rádio. Somos bombardeados por centenas de ondas eletromagnéticas oscilantes o tempo todo. Algumas são extremamente fracas, como sinais de rádio e TV, e outras fortes, como buzinas e freios.
Contadores de Frequência Definidos
- Um contador de frequência é um dispositivo eletrônico que mede o número de oscilações de um sinal elétrico específico durante um período de tempo. Geralmente, esse período é de um segundo. Exemplo: a eletricidade que chega à sua casa é corrente alternada (CA) com frequência de 60 Hz, ou 60 ciclos por segundo. Oscilações podem estar na faixa de áudio (sons que ouvimos) ou no espectro RF (radiofrequência), que inclui transmissões de rádio e TV. Ondas sonoras, geralmente na faixa de 50 a 15.000 ciclos por segundo, são criadas por fontes mecânicas vibratórias, de cordas vocais a cordas de violino a alto-falantes de home theater. Preços variam de menos de $100 para contadores simples de mão para afinação de instrumentos musicais a vários milhares de dólares para equipamentos precisos de laboratório e projeto de alta frequência.
Aplicações Comuns
- Contadores de frequência são usados tipicamente em laboratórios eletrônicos e por técnicos de reparo para medir frequência de sinais RF, como em reparos de TV ou rádio. As "ondas de rádio" são semelhantes a ondas de estrada, com muitas estações de rádio/TV, celulares, rádio CB, rádio amador, radar e outras fontes compartilhando o espectro eletromagnético. Cada uma tem uma faixa de frequência atribuída, e contadores verificam essas alocações e auxiliam em reparos. O transmissor de uma estação de rádio, por exemplo, deve transmitir na frequência atribuída com precisão, assim como carros em uma estrada devem permanecer em suas faixas.
Usos Especiais
- Contadores de frequência especializados são empregados na manufatura, onde o número de unidades passando por um ponto na linha de produção é contado. Uma chave mecânica pode ser acionada a cada unidade, ou unidades podem interromper um feixe de luz, gerando sinal alimentado a um contador. Contadores simples estão disponíveis e baratos como afinadores para instrumentos como guitarras e baixos. Modelos caros mostram a frequência real (ex: "Lá" abaixo do "Dó central" = 440 Hz); unidades baratas podem ter indicadores predefinidos para as frequências das cordas. Mostram o valor da nota (E, A, D, G, B) em vez da frequência real. Também indicam se a nota tocada está aguda ou grave (mais alta ou baixa) que a frequência alvo. Afinadores de guitarra geralmente têm entrada para guitarra elétrica, microfone ou captador acústico. Alguns têm microfones embutidos.
