Ao longo de décadas de desenvolvimento de equipamentos de áudio, fabricantes padronizaram um pequeno conjunto de designs de conectores. Terminam cabos blindados ou não blindados e existem versões macho (plug) e fêmea (receptáculo), com cabos terminando em machos e equipamentos com fêmeas. Historicamente transportam sinais analógicos, mas cada vez mais migrando para sinais digitais elétricos e ópticos.
Desenvolvido pela Radio Corporation of America nos anos 1940, o plug RCA permitia conectar toca-discos a amplificadores. Design coaxial: pino central cercado por isolador cilíndrico e flange de aterramento. Conexão firme com boa área de contato metal-metal. Originalmente para sinais de áudio em nível de linha, fabricantes mantiveram o design para sinais digitais de alta fidelidade.
Originalmente para centrais telefônicas manuais, ainda usado em aplicações musicais. Também chamado jack plug ou plug Tip-Ring-Sleeve (TRS). Design coaxial como o RCA. Três tamanhos padrão: 2,5 mm, 3,5 mm e 6,35 mm (1/4"). Encontrado em fones, teclados musicais, guitarras, amplificadores de instrumentos e placas de som.
Conector com longa história, raízes no rádio antigo e microfones de locutores. Mais complexo que TRS ou RCA, tem trava com mola que prende macho à fêmea com segurança. Se você está no palco com microfone, a trava evita desconexão acidental. Pinos dispostos para minimizar ruído ao conectar/desconectar.
Novato na família de conectores de áudio, conectores TosLink funcionam com luz, não sinais elétricos. Encaixam em cabos de fibra óptica finos. Um único cabo óptico pode transportar vários canais de áudio e é imune a interferência elétrica e de rádio que causa ruído em cabos tradicionais. Conectores TosLink vêm em tamanho padrão e mini. Encontrados em players DVD/CD, mixers profissionais e equipamentos de som digital.
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