Fio metálico é medido usando sistemas de bitola. American Wire Gauge (AWG) e Standard Wire Gauge (SWG) são dois sistemas usados para medir a bitola do fio. A bitola relaciona-se ao diâmetro ou espessura do fio. O uso destes sistemas depende principalmente da localização geográfica do fabricante do fio porque representam padrões nacionais para medição de fio. O tipo de metal sendo medido também é fator comum para qual sistema é incorporado.
Também conhecido como Imperial Wire Gauge (IWG), o British Standard Wire Gauge (SWG) é o sistema de medição incorporado no Reino Unido. A base do SWG é medição pelo milímetro. O sistema métrico é o padrão para medições na Grã-Bretanha onde o SWG foi criado.
O AWG é o padrão americano para medição de fio. Como o sistema inglês é base de medição nos Estados Unidos, o sistema AWG é medido baseado em polegadas. O AWG também é referido como sistema de medição Brown & Sharpe — nomeado após a empresa que desenvolveu o sistema.
Brown & Sharpe (B & S) é empresa americana envolvida no design de sistemas e ferramentas de medição por mais de 150 anos. Esta empresa já foi entidade independente, mas atualmente é subsidiária da Hexagon Metrology, Inc. O sistema AWG é frequentemente referido como "B & S" como reconhecimento de sua criação do sistema.
AWG e SWG têm mais diferenças que simplesmente o fato de as medições serem baseadas em sistemas padrão vs. métrico. Quando listados juntos em tabela de conversão, os números são listados por número e o range vai a 56, embora SWG pare em 51. SWG é normalmente usado para medir espessura de fio consistindo de metais à base de ferro, enquanto AWG é tipicamente usado para medir metais preciosos.
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