Os smartphones substituíram os mapas de papel tradicionais como ferramentas essenciais para chegar ao seu destino. Os modelos mais recentes de Android e iPhone incluem navegação GPS e serviços de mapas online, com recursos adicionais disponíveis em aplicativos de terceiros. A melhor opção depende de para onde você vai e como pretende chegar lá.
O Google Maps vem pré-instalado em iPhones e dispositivos Android. Use-o para obter os mapas e direções mais recentes para dirigir, caminhar e usar transporte público. Em algumas áreas, o site completo oferece rotas para bicicletas, mas, a partir de fevereiro de 2012, essas direções ainda não estavam incluídas na versão móvel. O Google Maps exibe apenas o mapa de ruas ou sobrepõe o mapa a uma imagem de satélite. Em certas regiões, as fotografias do Google Street View complementam os mapas, e você também pode acessar informações de trânsito em tempo real.
O iPhone 4S usa a tecnologia de reconhecimento de voz Siri para controlar o serviço de mapas, mas não inclui navegação curva a curva falada, a menos que você adicione um aplicativo de terceiros. Os telefones Android vêm com o Google Navigation, que fornece direções faladas em tempo real. O download de mapas e direções requer uma conexão constante com a internet, portanto, este serviço é melhor para navegar em áreas com boa cobertura de celular da sua operadora. Considere alternativas se você viajar internacionalmente, achar o roaming de dados muito caro ou pretende sair da área de cobertura.
Existem duas grandes categorias de aplicativos GPS de terceiros para iPhone e Android. A primeira depende de conexões de internet para dados de mapas e direções. A outra armazena conjuntos de mapas antecipadamente, permitindo que seu telefone forneça navegação GPS mesmo sem conexão com a internet.
Em 2011, a Macworld classificou o AT&T Navigator como o melhor navegador GPS baseado em internet para iPhone. O download do app é gratuito, mas o serviço custa US$ 10 por mês após os primeiros 30 dias, e você deve usar a AT&T como operadora.
Proprietários de iPhone que desejam mais versatilidade podem usar o Waze, eleito pelo Lifehacker como o melhor app para Android em 2011, compatível com qualquer operadora. Você pode baixar o Waze gratuitamente e sem taxas mensais. Use o app para adicionar navegação curva a curva falada ao iPhone ou substituir o Google Maps pela interface de sua preferência. Você pode usar o Google Maps para caminhadas e transporte público, e acessar aplicativos de mapas armazenados enquanto viaja fora da área de cobertura da sua rede.
Apps que armazenam mapas no smartphone funcionam de forma semelhante a navegadores GPS independentes. Esses apps vêm com mapas de nível de rua para uma região específica e só requerem dados de internet para atualizações de trânsito, obras e downloads de atualizações do próprio app.
A Macworld recomenda TomTom e Navigon como os melhores aplicativos de mapas armazenados para iPhone. O TomTom custa US$ 40 na versão com mapas dos Estados Unidos, ou US$ 50 para a versão que inclui EUA e Canadá. O Navigon custa US$ 50 para a versão EUA e US$ 60 para EUA/Canadá. Ambas as empresas vendem apps adicionais para outras regiões.
Para Android, o Lifehacker recomenda o Navigon, que custa US$ 40 para os EUA e US$ 50 para a versão EUA/Canadá. Use esses apps para acesso offline a mapas quando você estiver em roaming onde dados de celular são caros, ou para acessar GPS em áreas tão remotas que não têm internet. Considere alternativas, como mapas online para transporte público e para evitar custos iniciais de compra.
Geralmente, pode-se confiar na precisão do mapeamento de trânsito online, pois fontes em tempo real atualizam as informações imediatamente. No entanto, haverá momentos em que essa informação não será tão completa quanto as observações que você faz pelo para-brisa. Estradas fechadas e obras podem demorar mais para aparecer nas instruções do GPS, então use o bom senso quando o que você vê na estrada não corresponde ao que seus instrumentos indicam. Mantenha a segurança em mente. Pare o veículo antes de tentar alterar a rota do GPS.
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