O GPS do seu smartphone não serve apenas para obter direções ou compartilhar sua localização com amigos; ele também se tornou a base para uma série de aplicativos que ajudam a poupar dinheiro. Alguns apps baseados em localização, como Foursquare e OpenTable, são sucessos conhecidos, mas muitos outros menos famosos oferecem serviços e informações valiosas baseados na sua posição atual. Seja qual for o tipo de compra ou gasto que você tem em mente, provavelmente existe um aplicativo para isso.
Aplicativos móveis como o MobileCoupons.com permitem que você abandone o hábito de recortar cupons ou imprimi-los da internet. Embora alguns apps de cupons apresentem descontos desatualizados, o MobileCoupons.com trabalha apenas com cupons enviados diretamente ao site, garantindo que estejam sempre atuais. Para resgatar o cupom, basta mostrá-lo na tela do celular ao vendedor. O aplicativo gratuito está disponível para iPhone e Android, e outros telefones podem acessar os cupons pelo site. Você pode pesquisar por categoria, item específico ou loja, incluindo grandes redes e varejistas independentes. O app também fornece mapas e direções para as lojas da sua região.
Escaneando o código de barras de um produto com aplicativos como Red Laser ou ShopSavvy, você descobre se lojas próximas ou varejistas online oferecem um preço melhor. Para realmente economizar, ajuda saber não apenas o menor preço, mas se o produto vale a pena, mesmo com desconto. Por cerca de US$ 5 por ano, o Consumer Reports Mobile Shopper 2012 é mais caro que a maioria dos scanners de código de barras, mas além de comparar preços de lojas na sua área, dá acesso a análises e classificações da "Consumer Reports". O app está disponível para Android e iPhone, e permite buscar por item, categoria de compras e escanear códigos de barras.
Existem vários aplicativos para ajudá-lo a abastecer o tanque pelo menor preço possível. Alguns focam exclusivamente em gasolina, enquanto outros, como o Poynt, oferecem essa função entre várias opções. O Poynt é gratuito e está disponível para Windows Phone, BlackBerry, iPhone e Android. Ele fornece dados em tempo real — atualizados a cada hora — sobre os postos mais próximos e identifica aqueles com os melhores preços. Você pode fazer uma busca geral ou procurar combustíveis específicos, como diesel, premium ou biodiesel. Para acessar, basta ativar o Poynt e tocar no ícone da bomba de combustível. O app também inclui busca local de empresas, cinemas e restaurantes.
Embora o Groupon domine o mercado de "compras coletivas" — negociando grandes descontos e repassando aos usuários —, outros apps seguem o mesmo modelo. O Scoutmob, por exemplo, negocia ofertas com restaurantes e as disponibiliza como descontos diários aos usuários do app. É necessário reservar a oferta dentro de um período determinado e utilizá-la em até três meses. No início de 2012, o Scoutmob oferecia ofertas em 13 cidades, incluindo Washington DC, Nova York, Los Angeles, Atlanta, Denver e Chicago, e está disponível para BlackBerry, iPhone e Android. O aplicativo é gratuito.
Negociar um bom preço na compra de um carro pode ser estressante, mas guias de preços fornecem informações para calcular o valor real de um veículo novo ou usado. Aplicativos de compra de carros oferecem esses mesmos dados, com o acréscimo de informações baseadas na localização para encontrar modelos específicos na sua região e comparar preços com o que os guias indicam como bons negócios. Kelley Blue Book e Edmunds oferecem apps gratuitos para Android e iPhone que ajudam a verificar preços, descontos e informações do produto, além de localizar concessionárias. Se estiver procurando um carro usado, você pode buscar vendas de particulares e obter mapas para os endereços dos vendedores.
Alguns apps oferecem serviços de compras baseados em localização mais especializados. O TGI Black Friday, gratuito para Android e iPhone, avisa com antecedência sobre liquidações locais de Black Friday e compara preços para mostrar o real tamanho do desconto. O Key Ring Rewards, também gratuito para ambas as plataformas, não oferece novos descontos, mas facilita o resgate daqueles a que você já tem direito. O app permite que seu smartphone escaneie e armazene cartões de fidelidade, para que você os tenha à mão na hora das compras, em vez de guardá-los na carteira.
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