O iPhone 4 e o iPad 2 possuem giroscópios internos. Esse recurso foi destaque na imprensa especializada em 2010, no lançamento do iPhone 4 e do iPad 2, gerando dúvidas: para que exatamente esses dispositivos usam giroscópios? E como fabricam giroscópios tão pequenos?
Se sua imagem mental de giroscópio vem de aulas de ciências do ensino médio, os do iPhone 4 e iPad 2 parecem ficção científica. São dispositivos MEMS (Micro-electro-mechanical systems) — sistemas microeletromecânicos. Suas peças estão na faixa de dez milésimos de metro, ao contrário dos transistores de chips (bilionésimos de metro), e usam quantidades minúsculas de eletricidade para alimentar minúsculos motores.
Os giroscópios atuam como sensores de mudanças na orientação do dispositivo no espaço 3D. Medem variação de ângulo e posição nos eixos de inclinação (pitch), guinada (yaw) e rotação (roll) quando o iPhone ou iPad é manuseado. Esses dados são enviados ao sistema operacional como variáveis acessíveis por outros programas.
iPad e iPhone também têm acelerômetros baseados em MEMS (como o Wii-mote) para determinar a orientação do dispositivo — é assim que o iPhone sabe alternar entre modo retrato e paisagem. Os giroscópios complementam esses dados, oferecendo maior precisão, útil para navegação e apps baseados em localização, inclusive integrados à bússola do iPhone.
Giroscópio + acelerômetro permitem diversos jogos no iPhone 4. Na demonstração de Steve Jobs, ele jogou Jenga. Outros usos: usar o iPhone/iPad como volante ou para mira em jogos de tiro. Agora é possível criar jogos com consciência de gravidade. A interface de programação para acessar acelerômetro e giroscópio combinados chama-se CoreMotionAPI.
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