Muitos estudantes do século XXI têm celulares e mandam mensagens ou ligam para amigos. Ao elaborar políticas, escolas devem considerar benefícios do uso em emergências e possíveis distrações. Também precisam lidar com a questão de motoristas de ônibus usando celular ao volante. Leis estaduais mudaram desde 2001 sobre posse de celulares por alunos e motoristas.
Em 2010, muitas leis estaduais permitem que escolas decidam se permitem alunos portarem celulares. Antes de 2001, leis baniam por serem disruptivos e associados a tráfico de drogas. Após ataques de setembro 2001, escolas e pais preocuparam-se que alunos não contatassem pais na emergência. A maioria dos estados mudou leis para escolas decidirem. Alguns, como Rhode Island, ainda têm leis sobre uso. Em 2010, algumas escolas permitem se desligados durante aula. Outras ainda não permitem.
Leis estaduais sobre privacidade de comunicações eletrônicas cobrem uso de celulares por alunos. Em 2007, aluno em Boulder, Colorado, foi expulso após administradores lerem textos no celular. ACLU alegou violação de leis de privacidade do Colorado e proteções constitucionais contra buscas ilegais. Aluno processou; como parte do acordo, escola concordou em não buscar celulares exceto em emergências. Caso criou precedente para privacidade de celulares nos EUA.
Dezenove estados e Distrito de Columbia têm leis proibindo motoristas de ônibus de usar celular ao volante, incluindo hands-free: Arizona, Arkansas, Califórnia, Connecticut, Delaware, Geórgia, Illinois, Kentucky, Louisiana, Maryland, Massachusetts, Minnesota, Nova Jersey, Carolina do Norte, Oklahoma, Rhode Island, Tennessee, Texas e Virgínia. Nesses estados, motoristas devem parar em emergência para contatar escola ou pais.
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