Celulares tornaram-se ferramentas essenciais no dia a dia, mas entender como a tecnologia varia pelo mundo pode ser confuso. Para quem quer manter acesso ao celular e seus recursos durante viagens, entender como diferentes redes funcionam é importante. Conhecer alguns fundamentos sobre redes globais e as frequências que usam pode ajudar.
Redes de celular podem ser confusas devido aos vários padrões e frequências concorrentes que surgiram mundialmente. GSM (Global System for Mobile Communications) é a tecnologia de rede mais comum no mundo. A segunda é provavelmente CDMA (Code-Division Multiple Access), usada principalmente nos EUA pela Sprint e Verizon. Além dessas tecnologias digitais, o uso de celular também é dividido em frequências variadas usadas por diferentes países.
Nos EUA, tecnologias GSM e CDMA são usadas de forma equilibrada, divididas entre as grandes operadoras. Todos os celulares operam em frequências de rádio especialmente designadas. A maioria dos celulares CDMA nos EUA opera em 800 MHz ou 1900 MHz. Celulares GSM operam em 850 MHz ou 1900 MHz nos EUA. Estas diferenças são apenas padrões de operação e, para a maioria, não afetam perceptivelmente a qualidade do serviço.
Na Europa, tecnologia GSM é amplamente usada, com frequências de 900 MHz e 1800 MHz. Desde o lançamento do GSM na Europa, a maioria dos países seguiu seu exemplo ou o dos EUA, operando nas mesmas frequências. A maioria dos "world phones" são telefones GSM tri ou quad-band, ou seja, acessam três ou todas as quatro frequências mais comuns. Você deve pesquisar as frequências e tecnologias de um país específico antes de viajar, para garantir compatibilidade.
Um exemplo de grande país onde world phones GSM não funcionam é o Japão, que usa padrão único chamado PDC (Personal Digital Cellular). É uma rede não-GSM, então world phones projetados apenas para redes GSM não funcionam, e a melhor opção para a maioria dos viajantes no Japão é alugar um telefone. Do lado positivo, a rede japonesa oferece serviço potente e estável que funciona até em metrôs e prédios lotados.
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